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第十九节 两封密信

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当卡鲁从广州返回澳门后,悲催的发现,谢清高的船竟然走了,将他一个人仍在了这里,从澳门回印度都比从澳门去台湾的船多,一时间卡鲁不知道自己怎么回去。

抛弃卡鲁的谢清高已经在海上航行了一个星期,船上每天都能听见枪声,但他们并没有遇到危险,跟东方曙光号一样,这也是一艘武装商船,这样的船一般没人抢,除非海盗别有目的,比如看上了船只本身,加上确实形势很有利的情况下,才会对西方商船发起攻击。

谢清高每天看着船上的水手兴高采烈的玩着火枪,他心中百味杂陈。

训练水手是周琅心里要求的。而且特别要求将中国船员进行训练。

这些中国船员,也是按照周琅之前的交代,在南洋招募的,都是很好的精壮小伙子,身体差的人不会出海,不会活着度过艰辛的海路抵达南洋,更不会在南洋恶劣的气候条件下活下来。

这样的华人青壮船上一共有八十人,都是从婆罗洲招募的,许多人之前是兰芳公司的淘金工。周琅之前告诉谢清高,让他放开了在南洋招募华工,能招多少招多少。谢清高之前还以为这是周琅打算为日后扩充船队做准备,可现在看来,周琅的目的谢清高根本就没猜透。

他招来了八十个人,大多都是潮汕地区的客家人,因为罗芳伯自己就是梅县客家人,加上客家人本身的生活比广东普通百姓更艰苦,所以下南洋谋生的客家人很多,兰芳公司中很多都是客家人,尤其以梅县、嘉应州的居多。

可尽管都是客家人,都是潮汕地区的客家人,但依然亲疏有别,在兰芳公司旗下,真正日子过的好的只有梅县人,其次是嘉应州人,再次是潮州大浦县人。主要原因是兰芳公司里的头领都出自这些地区,一直垄断着兰芳公司的权力,甚至罗芳伯死后,还立下遗嘱,规定兰芳公司总厅大哥只能由嘉应州本州人担任,副头领则由潮州大浦县人担任。

但整个潮汕地区下南洋的客家人非常多,因此还有其他地方的客家人前去婆罗洲淘金,这些人自然会受到打压,尤其是惠州的客家人数量同样不少,而且靠海,海丰、陆丰地区的客家人出海的传统比梅县尤甚。

这些人抱着去南洋拼一把的念头,渴望着能淘金发一笔财,然后衣锦还乡。可去了之后才知道,金子是能淘出来,可未必能落到手里。他们既要给兰芳公司缴纳脚仿金,还得满足大大小小的头领的压榨,还要接受那些跟头领关系密切,垄断金矿商物资供应的采买人的高价剥削,因此金子是能淘到,但真的很难落到口袋里,真正依靠淘金发财的人,其实并不多。

由于受到这么多压迫,肯定有人大为不满,谢清高去招工的时候,开出的工资又高,自然有大把人心动。但是挖兰芳公司的墙角不是那么容易的,当他招到了八十个人的时候,兰芳公司就发现了,险些扣了他们的船。要不是船上有一定的武装力量,谢清高能不能完好离开婆罗洲都说不好。

因为之前一直将这些人当作水手,所以谢清高一直按照水手的模式培养他们,每天安排他们在船上的各个岗位上当学徒,做杂役。一直没有训练过他们军事技能,现在只能临时抱佛脚。

这些人是出海的客家人,却并不是天生的水手,因为客家人其实主要是山民,他们也是农耕为主。沿海的渔民,主要是本地人和疍民。结果这些人刚上船那会儿,不少人甚至还会晕船。

现在虽然适应了船上的生活,可是还无法做到在摇晃的甲板上如履平地一样,因此让他们学习队列是不可能了,只能让他们熟悉一下火枪。

军官是现成的,跟东方曙光号一样,这艘船上也有一些雇佣兵。由于船小,没有东方曙光号的雇佣兵多,只有二十个人。如果两艘船在一起,这些雇佣兵其实也是归科林指挥的,但现在两艘船分开了,雇佣兵的头领就是他们自己的一个军官,一个黑森军官,菲舍尔上尉。

菲舍尔上尉跟他手下的士兵一样,都是因为黑森大公跟英国政府的协议,整体被租借给英国的,来印度为东印度公司服役。他们在黑森的时候,就是正规军。因为协议的关系,在印度服役期间,他服从于东印度公司的军官。可现在科林不在身边,他有足够的自主权。

谢清高许诺了一笔额外的补贴后,菲舍尔十分乐意为谢清高训练水手。

船上有现成的火枪,由于这时代的步枪都是消耗品,受到材质影响,枪管使用是有授命的,加上不缺钱,周琅从东印度公司手里购买了尽可能多的武器,在东方曙光号上储备了两百只赫贝斯步枪,谢清高的船上也有一百只。

火药储备也很足,加上受到周琅的信后,谢清高紧急在澳门高价采购了一批火药和铅,这些物资足够这些水手用来训练了。

年轻人哪里有不喜欢武器的,大家的训练热情很高,不需要催促,几天下来,大多都掌握了滑膛枪的装填射击技巧,至于水平有多少就说不好了。菲舍尔认为他们完全是在浪费弹药,他说上了战场,这些人连枪都拿不稳,但谢清高愿意付钱,他懒得管。

去台湾并不是顺风,这艘帆船能跑四节,这就得十天左右才能到达台湾,现在已经过去了一半时间,谢清高不知道等他到达的时候,周琅哪里会是什么情况,是不是他去了就要跟官府大军打仗,这让他十分矛盾。

跟官府打仗,这意味着造反,从内心来讲,他是不愿意的,他热衷于游历海外,可他依然是一个中国人,他有亲人,有朋友,造反会连累到他们。

可周琅对他有恩,不提那些未来的许诺,让谢清高苦思一夜后,决定来帮周琅的原因其实还有一个,那就是他从周琅这里得到了礼遇(尊重),谢清高认为这是知遇之恩,知遇之恩当以死相报,因此他无法做到无视周琅的安危,只求自保。

但救周琅归救周琅,不愿意造反是不愿意造反,谢清高甚至打定主意,等到了台湾后,如果周琅真的造反了,他也要苦劝周琅悬崖勒马。

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