一时间，耿毅不停地咽着唾沫，沉浸在自己的各种乐观想法之中，脸色也随着心境一阵儿青、一阵儿白、一阵儿红的，弄得身旁的耿乐好不担心，方才说出大话的耿毅此刻是否已被面前的这幅情形活活逼疯。。。

就在这时，似乎是感应到了耿毅殷切的期盼，士卒营帐的方向上，终于隐约出现了一个身影！

虽说，这寒冷的清早还弥漫着淡淡的薄雾，但凡隔得有些远的距离上，就看不太清楚。但是在耿毅望眼欲穿的目光中，似乎便已笃定了此人必是耿破奴无疑！

可惜，那身影却好似只是空空一人。见此情景，耿毅心中顿时又是一紧！

该不会，就只是耿破奴一人而已吧。。。？！

而当身影走近之后，耿毅又忍不住长长地舒了一口气。。。

原来，正向此处匆匆走来的这人，并非耿破奴。

而是护粮队的军吏范羌。。。

虽说松了口气，可耿毅不禁又再度焦躁起来，甚至对这有些来迟的军吏范羌，也是怎么看怎么不顺眼，胸中忍不住一阵无名火起，甚至连带昨日便对其的一腔不满，这时也一并迸发了出来，暗暗想道：

你这小子，只身而来，害得老子吓了一跳！不仅如此，昨天一发现敌情，耿破奴便让你去立即报信儿求援，你这姓范的骑着骏马、跑得倒是挺快，可是众弟兄拼死了拖延时间，等到战斗都结束好一会儿了，你这姓范的才带着窦固的主力姗姗来迟。要不是自家大人及时赶到、又用疑兵之计拖延了那宝贵的片刻时间、布置防御，与匈奴人再三周旋，不仅粮草一粒也保不住，我们护粮队所有弟兄的脑袋也早就统统挂在匈奴人的马脖子下了！当时大家伙儿还以为你范羌是遭遇了匈奴人，死在了半道上，那也就算了。可你小子居然活着回来了！还没找个机会好好问问你，你姓范的昨日骑的可是全护粮队数一数二的快马，怎么可能往返一趟需要那样长的时间？！从战场赶到蒲类海的汉军主力处，这段时间，就是骑骡子、也够跑一个来回了！哼，鬼知道你逃出包围圈后跑哪儿去了。。。！

而就在心急难耐的耿毅正将胸中一股脑的不满发泄在范羌身上、暗暗在心中将其千刀万剐了无数遍时，范羌已一路小跑地来到了帐前，向主将耿恭郑重施礼后，继而说道：

“禀告耿大人，卑职已备好了刀笔竹简，准备记录下过会儿前来集合留下的护粮队士卒姓名。”

原来，这范羌也是奉耿恭之命而来。作为护粮队的随军军吏，来记录留下戍边的士卒姓名。

“嗯。”耿恭则点点头，嗯了一声，也没有再多说什么，

而范羌看着皱眉不语的主将耿恭，又用余光扫了扫身后空无一人的空地，尬尴地咽了口唾沫后，便立即识趣地退到了一旁，掏出放在怀里的几支竹简，准备好随时用刀笔将前来集合的士卒姓名一一记下。

时间继续一分一秒地过去，远处的薄雾内依然没有任何的身影出现，心急如焚的耿毅似乎从未感觉到，一柱香的时间竟可以过得如此煎熬。。。

而一旁的耿乐虽然也抿紧了嘴唇，但是心态却比刚刚跨下海口的耿毅要好许多，瞅了瞅左侧耿毅浑身上下流露出的局促不安，又瞥了眼右侧窦齐翘起的嘴角处所透出的不可一世与轻松惬意，耿乐心下也有些不是滋味。前排的自家大人耿恭和新任司马窦威是何想法与表情，站在后排的耿乐不得而知，但是，至今仍沉默不语的二人脸上，大概脸色也好不到哪里去。。。

终于，沉默被一个声音再次打破——而这次说话的，竟然又是那个令人讨厌的窦齐。

只是，这次窦齐却并未继续此刻正针对一脸窘迫的耿毅，而是向前迈步到耿恭和窦威的面前，对着耿恭郑重说道：

“校尉大人！以卑职所见，如今辰时将至，这些西凉士卒既然如此不知好歹、未能理解校尉大人的一番苦心，更辜负了校尉大人的一番期待，校尉大人又何需为这些目光短浅、只顾自己蝇头小利的山野村夫们而感到介怀呢？毕竟，这些乡下草莽汉子再怎么说，本就比不上州县层层遴选出、派送至朝廷、又经过严格训练的北军各部精兵良将。”

窦齐刚刚说完后，屏气敛声地静静等了片刻，满怀期待地等候着耿恭的反应。而在短暂的沉默后，窦齐又忍不住抬头谨慎地瞟了一眼，更是暗自窃喜地发现，正紧紧皱着眉头的耿恭，虽未给于答复，但与之前几次的沉默相比，这回却露出了像是听进去自己这一番话般的表情。毕竟，事实已经几乎摆在了耿恭的面前，即便其心里一万个不愿意，却不得不正面自己所说出的这残酷事实。而其身后的耿毅更是憋得一脸猪肝色，面对着如今这铁一般的事实，似是一枪苦水，却敢怒不敢言。

在轻蔑地瞅了眼没好气但也无可奈何的耿毅后，窦齐再次翘了翘其嘴角，准备继续说出自己精心酝酿好的下一番话语。。。

但就在这时，窦齐却惊奇地发现，面前耿毅、耿乐、耿恭等人的神色竟猛然间大变，两眼放光般盯向自己身后的远处，目光中仿佛充满了诧异与惊喜！

立即暂时收住了口的窦齐也不禁猛地转过了身去，不解地朝着那薄雾的尽头望去——

很快，一连几个身影已然走出了那片愈加淡薄的晨雾，露出了清晰可见的样貌，在几名西凉士卒的簇拥下，为首的那人正是耿毅等人期盼依旧的耿破奴——！

见此情形，窦齐也不禁为之一愣，当即有些慌了神，简直不敢相信自己的眼睛一般：

怎么。。。难。。。难不成。。。那些西凉的乡下汉子，还真的个个都不要命了吗。。。？！

【相关知识补充】：

1，关于北军。中国汉代的军队大致可分为地方军队和京师直属军队。而京师军队又大致分为南军和北军。屯兵驻于未央宫北的，称为北军。前文提过的“五校尉”，皆属北军，分屯于长安城中及其附近，平时守卫京师，由皇帝派员监领，战时则以一部甚至全部随将军出征。本文中的北军，便是对应窦固自京师带来的由朝廷直属的部分精锐。