“妈的，对啊！”

真是一语惊醒梦中人！耿毅似乎恍然大悟一般，仿佛一切都解释得通了。。。

怪不得，耿破奴这小子极力赞成让大家自己来选接下来的路到底怎么走。原来，也是为了他自己！

试想，如果不愿意留下的人多了，耿破奴再提出自己也不留下的话，自然也就没有那么扎眼。。。

狗娘养的，耿大人对他唯以如此重任，这么信任，这家伙竟然还藏着这样的私心！

想到这里，看着一脸淡然、对自己的目光示意也不理不睬、更始终不愿意再多说一句的耿破奴，耿毅不由得顿时是火冒三丈！恨不得自己直接站出来拦住众人，再好好劝上一番。耿破奴既然指望不上，那就只能靠自己了！实在不行，就再用点儿威逼利诱的手段，无论如何，今晚必须要留住这里至少一半的。。。

“破奴，你接下来是怎么打算的？留下戍边，还是早日返乡？”

忽然间，还不待头脑发热的耿毅冲出来拦住众人，尚未起身离开的士卒中，竟传出一个有些沙哑的声音，向着默不作声的耿破奴问道。。。

而听这声音就知道，问这个问题的，似乎是个上了些年纪的西凉老卒。

话音刚落，一时之间，原本正打算起身的不少士卒登时停止了动作，整个帐中，瞬间再度寂静了下来，就连耿毅也暂时定了下身，愣了一愣。而与此同时，帐中所有的目光，也再一次全部投在了依然背过手去、默然而立的耿破奴身上。。。

这里帐内的西凉同乡们，几乎谁人都知道，耿破奴的家中也是有妻儿老小的，而且家里面还只有他这一个顶梁柱，如此一问，众人不禁都想听一听，耿破奴自己到底是如何考虑的。。。？

毕竟，耿大人平时待众人不薄，此番恶战更是舍身冲入重围之中，甘愿与护粮队的众士卒同生共死，如今，又极为大度地让众人自由选择，虽然大家伙儿心里面还是想早日返乡，但对这位主将耿恭还依然有着深深的感恩，如此做，无疑也让自己多了几分愧疚之情。不过，如果耿破奴能带头决定返乡的话，其余众人的心中，也好多少可以感到释怀一些。。。

于是，在众目睽睽的期待中，怔了一下的耿破奴眉头微微皱了一下，忍不住深吸了一口气，沉默了片刻后，拳头隐约攥了起来，帐内略显昏暗的烛火映照下，有些看不太清其脸上的细微表情，只能听见这陇西汉子平静地回答道：

“。。。我愿意留下，戍守西域。”

留下——？！

对于这样一个回答，尽管不少士卒流露出几分错愕的表情，但是转而一想，站在耿破奴此刻的位置上，有着主将耿大人的重用，确实比回家乡做个普通百姓要强不少，所以，这倒也是个意料之外、情理之中的决定。。。

因此，即便是那些决心返乡、原本打算由耿破奴来带这个头的年长士卒们，也在相互看了看后，有些失落地抿了抿嘴，但终于也是露出十分理解的表情来。

而那方才提出这个问题的老卒，此时，也捋了捋已经有些开始发白泛灰的胡须，点了点头，深有体会地说道：

“啊，那你是为了耿司马，啊，不，是为了耿校尉的信任与重用吧？还是说，也为了能给家里多赚些戍边的过更钱？其实，如果你开口的话，我们这几个老弟兄倒也可以考虑，留下来一起戍边，助你一臂之力。只要你不嫌弃我们老哥儿几个这一把的老骨头的话。。。谁叫今日一战，要不是有你在，咱们大家伙儿也许根本就撑不到校尉大人赶来的时候呢。。。知恩图报的这个理儿，我们还是懂的。。。！”

一听老卒的这话，仿佛不仅是看透了耿破奴的内心想法，也似乎猛然间提醒了帐内正待离去的众人。

片刻的沉寂后，一众士卒顿时纷纷露出了理解与支持的神色，在那些原本去意已决的士卒之中，似乎也多少产生了一些打算留下的转念或犹豫。个别年长士卒甚至不由地点了点头，对说话老卒的这个建议表示出了坚定的支持。

毕竟，耿大人对大家可算是有情有义，跟着这样的主将，想必不会吃亏受气，再加上对大家有恩的耿破奴如果也决意留下，自己却这么灰溜溜一走了之的话，想来想去，多少是有些说不太过去。。。

见众人脸上再次陷入两难，不少原本打算回乡的士卒也愈发地动摇，一旁仍在暗暗观察的耿毅不禁眉头一扬：看这形势，实在是好啊！只要耿破奴再趁热打铁、随便挽留上两句的话，就很有希望，留下半数左右的士卒啊。。。！

而耿破奴的声音，这时也再度响起。但这回答，却几乎是出乎所有人的意料之外——

“不是。”

只见耿破奴缓缓地摇了摇头，而在忽明忽暗的烛光中，其神情似乎也并未被众人愿意祝自己一臂之力的这份情分所感染，反而像是带着几分难以捉摸的冰冷，用略显低沉的声音说道：

“耿大人的重用之恩，破奴没齿难忘。但若改换成其他素不相识的将军领军、坐镇西域，我也一样愿意留在这塞外戍边。既不是为了感恩，也不是为了戍边的功劳和赏金。。。”

不是。。。？！