这样一来，反倒是顷刻间将耿毅又推到了风口浪尖处。。。
面对众人的目光，又扭头看了看范羌焦急的眼神，耿毅似乎也有些为难。但想到自己此刻的意见，似乎成了决定自己日后在护粮队中的声望与人脉的关键。再加上那士卒对自己称呼一声“耿大人”，不禁让耿毅也有些飘飘然。没有丝毫官职、仅仅身为一介亲随的自己，还是第一次被别人如此称呼，以至于好一会儿耿毅才反应过来，这是在称呼自己。。。
于是，顿了顿后，尽管腿上的伤还在作痛，但耿毅还是不禁努力挺了挺腰，朗声说道：
“这是什么话？！咱们的军司马耿大人不仅出身名门，乃是跟随先皇重兴大汉的建威大将军、好畤侯耿弇的亲侄子！耿家在咱们大汉军中那更是数一数二、恩宠优厚的豪门望族，这当然都是真的！就拿这次咱们大军的副将耿秉耿大人来说，年纪轻轻就拜将出征，可见耿氏一族在皇上面前的恩宠，与军中独一无二的崇高地位！能是我耿毅个人凭空吹出来的吗？！而且，就算那山坡后来的是身为驸马都尉的耿秉耿大人本人，大家也不用怕，同为耿氏一族，这要论辈分，他也该管咱们大人叫声‘堂兄’。。。”
面对这一回答，围拢在一旁的大多护粮队士卒纷纷连连点头，看向耿毅的目光中，也不禁倍感亲切与敬佩了许多。而耿毅似乎也有些惊讶于这么快就能和大家打成了一片。毕竟，不久前在坚持率领出击汉军立即返回车阵、与耿恭会合时，几乎根本没人听从自己的意见，而如今却迅速得到了不少士卒的支持和拥护，不禁底气倍增，感觉甚佳。
可还没等他多多享受一下这种倍感膨胀的感觉，一声悠扬的号角，忽然自山坡上传了过来，打断了众人的争吵——
“呜————！”
众人闻声纷纷抬头望去，只见，不知何时起，一面又一面赤色的汉军大旗，已在那高坡之上迎风招展、虎虎生风，列成一排，如同降临的王者一般，于无声中静静地望着山坡下的一切。。。
若是看得再仔细一些，只见上百面雕琢精致、颜色艳丽的军旗上几乎看不到几丝尘埃，旗帜下一匹匹的壮硕战马也是各个毛亮肌健、四蹄有力，而马背上一名名甲胄鲜亮、威风凛凛的汉军精锐骑兵，更是目不斜视地牢牢矗立在原地，纵是身后北风呼啸，旗帜尽皆被劲风吹得呼呼直响，那手中的一根根旗杆，竟然依旧整齐划一地牢牢立在原处，每一面旗帜都几乎动也不动。。。
在这塞外的斜阳之下，面前这不可思议的一幕，不禁更添几分庄重与肃穆。无形之中，透过这眼前不怒自威的阵列，仿佛就在向世人暗暗宣示着，大汉如今日益强盛的雄厚国力，与傲视天下、虽远必诛的雄浑气魄！
对于就在边陲的西凉边民，以及游牧于塞外戈壁的羌胡而言，几乎没有多少人踏足过中原，更不要说天子所在的京都洛阳了。对于所谓的“大汉天朝”，也不过只是耳濡目染的一个模糊印象罢了。但望着眼前望而生畏的这一幕，大汉天朝的威严，在这荒漠戈壁上也彰显得如此淋漓尽致，直入心底。在不少人的心中，才算是真正第一次对“大汉”这两个字，有了更为深刻而直观的印象。
什么是大汉？
金戈铁马、披甲百万，这一只只坚实的铁蹄踏处，便是大汉！
望着山坡上这支纵使仅有一百余人的先头仪仗队伍，坡下原本还吵吵闹闹、乱作一团，甚至未将救下的汉军护粮队放在眼里的那些羌人，一瞬间便全部闭上了嘴巴，仿佛瞬间便老实了许多，大气也不敢多出一口。只能一个个愣在原处，目瞪口呆地于一片寂静中小心翼翼地默默仰视着眼前的这一幕。仿佛山坡上所见的这一幕，并非出自血肉之躯的人间士卒，而倒更像是传说中的天兵下凡一般。。。
甚至，不仅仅是羌人，就连护粮队中不少没有见过多少世面的西凉士卒，望着山坡上的这一幕，纵是心知那正是同为大汉的友军，映入眼帘的头一刻，心中也是不免顿时充满了无限的震撼与敬畏。如今回过神来，也只能悄悄地地咽下口唾沫，暗暗想到：纵是天子出行，场面也应该不过于如此了吧。。。
而就在此时，又有一面用蜀锦织成的名贵大纛，忽而跃至了山坡之上的正中位置，两旁的其他军旗随即如众星拱月般纷纷避让。
这时，似乎是忽然之间猛地发现了什么，一旁的耿乐悄悄地拉了下耿毅的衣襟，而随即同样注意到那面大纛的耿毅，脸色顿时变得极为难看起来。方才还颇感自得的耿毅，仿佛瞬间便又为自己刚刚说过的那番话，感到懊悔不已。。。
其实，耿毅刚刚所说的那番话，虽然有些逞强和吹嘘，但也没有太过夸张，基本也算是事实。而且，原本耿毅也是想得极为周全，就算是此番大军的副将——驸马都尉耿秉亲自来了，既是同门堂兄弟，又刚刚历经血战，护粮队是否整队迎接，想必耿秉也不会多么在意这些细微末节之处。而连耿秉都不会说什么的话，汉军之中的其他高级将领几乎无论谁来了，自然也都不怕，只是，却有一个人是例外。。。
但想到这支跟随范羌赶来的援军，只是来救援后军的护粮队而已，自己总不会那么倒霉，刚刚就碰到那个人亲自前来了吧。。。？
而此刻，只见那面蜀锦大旗上一个硕大的“窦”字，却似乎恰恰印证了耿毅心中最为担心的忧虑。。。
如果说，身为军中豪门的耿氏一族自称汉军之中的第二豪门，虽然不乏同样出身开国名将、实力几乎并驾齐驱的其他豪门大族勉强与之相提并论，但在整个大汉军界之中，却还几乎没有哪个家族赶妄称第一。但如果有的话，如今，也只有一个家族能有此资格。
这，便是耿氏一族也无法与之争锋的另一支军中豪门——窦氏一族。
而看眼前的这幅阵势，来的绝非别人，正是身为此番出塞汉军的最高统帅——窦固，亲自率军前来。。。
（第一章《出塞》完；下一章——《校尉》）