钱逸群只觉得头皮一麻，常年的惯性差点让他纳头就拜。还是想到了狐狸的那句孤高冷艳的训导，这才不卑不亢上前行礼道：“卑职钱逸群，见过老父母。”

“免礼。”陈县令声音冷淡，倒不觉得有什么讨厌。

“虽然你们认识，我这个中人还是不免介绍一番。”周正卿玩笑道，“我等皆非俗流，何必如此拘谨？钱兄，这位陈县尊讳上象下明，想必你肯定知道。他表字丽南，虽是你上司，却不必怕他。你知他为何铁青着脸？”

——因为戴了绿帽子？

钱逸群心中暗道，嘴上是绝对不敢说出来的。

“他是戊辰科二甲四十九名进士，授的是户部主事，本在淮安征税，结果莫名被委派到了吴县当了个父母官，哈哈哈。”周正卿像是在说什么好玩的事，浑然没发现钱逸群根本没有找到这句话里的笑点所在。

再者说，就算知道，钱逸群也是断然不敢笑出来的。

还没履职就敢嘲笑上司，不是活腻歪了么？

“我是三十九名，”陈县令脸上寒气更甚，“也不是因为谪守吴县，是我本就这个冷面孔硬脾气。”

原来户部主事到县令是降职……钱逸群这才明白之前的笑点所在，莫名其妙被降职，的确可以给旁人提供幸灾乐祸的资粮。

周正卿又是一笑，指了指陈象明身边那微微颌首的文士，道：“这位是俊彦便是文家公子讳蕴和，表字伯温。”

钱逸群浑身一紧，心中暗道：这不会是来兴师问罪的吧？下面的手段只能走官面文章，不能走大户私情。若是文家有心追究我怎生是好？不过这周正卿的模样，倒不像是口蜜腹剑之人，这位文公子大半是还不知道消息。

“小可钱逸群，字……九逸，今日得见三君子，幸甚，幸甚。”钱逸群临时给自己起了个字，免得丢人。

三人只道钱逸群是个贱役之后，没想到竟然也有表字，不由诧异。周正卿倒是直率，道：“钱兄这字是令师所赐，还是族中长辈所赐？”

文蕴和更是直接问道：“钱兄与武进钱家可是宗亲？”

“我家祠堂在胥口镇，倒不曾听说过武进钱家。”钱逸群道，“这表字……的确是家师所赐。”

周、文二人都得以满足，纷纷落座。陈象明年纪最长，又是主人，惜字如金地吐出一个字，道了声：“坐。”李师爷见三人完全没有介绍他的意思，连忙说外面还有俗务，告辞而出。

下人上前为钱逸群换了茶点，奉上香茶，躬身退出花厅。

周正卿先开口道：“昨日我家一位故交，也是我的良师益友，误闯钱兄府宅，多有得罪，还请见谅。”

“唔，是沧州戴世铭？”钱逸群脑中一转，“得罪不敢当，只想请教周兄，戴先生为何夤夜来访？”

“是这，”周正卿理了思路，“戴老师为人疾恶如仇，见说是抓捕淫贼，便想拔剑相助。”

——拔剑的确很快，不过相助就无从谈起了。

钱逸群心中暗道。

“后来他乍见那淫贼，却和当年的一位仇家极为相似，故而一时怒火攻心便去抢人，实在是性格使然，还请钱兄切莫见怪。”

“原来如此。”钱逸群相信戴世铭是偶然撞上的，至于后面“仇家”云云，无非是个借口，说不定这位年轻的周务德也被蒙在鼓里。

钱逸群转念又想：《百媚图》遁世这么久，说不定早就不为人知，世家大族的嗅觉也不可能那么灵敏，说不定其中真有误会。不过就算是误会，那戴世铭也不是个可交之人。

周正卿见说开了，心情大悦：“哈哈，戴老师久在江湖，博闻强识，日后你我可以与他多走动走动，想必大有裨益。”

“九逸，”陈象明年长钱逸群十岁，又是进士又是上司，自然可以直呼其字，“我是醉花庵门下弟子，你是谁人门下？同处吴县竟没能往来，实在遗憾。”

钱逸群愣了一愣，心头豁然开朗，难怪周正卿会把他当做一个圈子里的人，弄了半天不是得起自己是个年轻俊杰，而是因为他们都修行秘法！

“老父母容秉……”

“哎！你这儿就差了，何以俗气如斯？”周正卿打断钱逸群，不满道。

钱逸群尴尬一笑道：“草菅之人不敢放肆……不敢隐瞒诸位，家师来无影去无踪，小弟受业三载也只见过家师身形不过三五次。至于江湖中事，家师更是绝口不提，实在羞愧。”

三人对视一眼，微微颌首。江湖耆老之中性格奇特诡异之人多不胜数，相比把自己徒弟浸在粪坑里的那类，钱逸群口中的“师父”绝对属于再正常不过的了。

“既然如此，我等也不好强问。”文蕴和善解人意道。

钱逸群嘴角一个抽搐，心中暗道：你脑子没问题吧？我的意思的是你们就算强问我也不知道啊！

“不过天下秘法无非出自儒释道三家，钱兄从的哪一家？”周正卿问道，“可能演示一二？”

钱逸群想想再拒绝也不礼貌，而且这些人显然比狐狸更了解所谓的秘法江湖。当下也不托辞，将佩剑取下，御剑在花厅中飞了一转。三人得目瞪口呆，良久无语。

只听陈象明一声叹息，周正卿却抢先开口道：“钱兄果然是资质非常之人。”