她从车窗里探出头去，向后面的宝冶招手，大声吆喝：“你过来，跟这个妹妹说说看鬼谷里的事。”

同为女人，她一直对方纯很感兴趣，因为两人之间的差别实在是太大了。她是深山里的村妇，又黑又脏又丑；而方纯是大城市里来的阳光女孩，大方、漂亮、高雅。

宝冶赶上来，俯下身子，对着车窗，干干巴巴地说：“有一次我到山谷里去猎鹿，有个东北来的客人要买新鲜鹿鞭。我跟着一个鹿群跑了三天三夜，没想到钻进了看鬼谷。不知道怎么的，山谷里一下子出现了很多人，拿枪拿刀地打仗。我就逃到了一个山石劈缝里，只露出一只眼看。那些人分成两面，一面是拿着枪的日本鬼子，一面是手握短刀的本地人。我看到地上扔着很多金条、金砖，想伸手拿几块，又害怕动了鬼的金子会没命。后来，本地人干掉了全部日本鬼子，捡起金子，向山谷深处走了。”

一个好端端的精彩故事被他讲成这样，也真是不容易。

“屁话，哪里有金子？神汉们说了，那是鬼影，就算你去摸，也只会摸个空，摸不到金条的。”金珠妮啐了宝冶一口，悻悻地说。

宝冶嘿嘿直笑，咽了口口水：“可是，地上真的有很多金条。神汉们不是说了，要是跟着鬼影一直向前走，就能到那些鬼存放金条的地方。那时候，就能找到真的金条，要多少有多少。”

“那山谷是蛇形的？”方纯问。

宝冶木讷地笑了一下，摸摸头顶：“我不知道，我从来没爬到山顶回头看一看。”

金珠妮插嘴回答：“是啊是啊，有收药材的东北人说过，山谷里面共有十八个弯、三十六个折、七十二个起伏、一百零八个暗洞，就像一条僵死的大蛇一样。”

宝冶憨憨地笑了笑：“东北人就好吹牛，死的大蛇是直的，可山谷是弯的。就算像大蛇，也是活的大蛇。”

两人一搭一档，说得起劲，但车子里的其他人并没有被打动，只是木然听着。特别是小彩，缩在后座上，双手笼在袖子里，眯着眼打瞌睡，安静得像一只小猫。

方纯合上地图册，叹息着低语：“如果司空摘星在就好了，找回他偷走的那卷录影带研究一下，就知道蛇形山谷里到底发生过什么了。”

蝴蝶山庄的拍卖会上，北狼司马出示过一卷记录蛇形山谷的录影带，但随即被司空摘星偷走，最后不知所踪。拍摄那卷带子的人，一定见过真正的蛇形山谷鬼影。

车子过了一道急弯，离开一边是高山、一边是悬崖的路段，进入了一道两侧皆是大山的幽深峡谷。简易公路像是一把锥子，生生在大山上刺出一条路来。路的两边全是光秃秃、冷冰冰的青色石头，寸草不生，更不要说是荆棘和小树了。

路右侧的一片平整石壁上，凿着“看鬼谷”三个楷体大字，笔画槽内，涂着已经褪色的红旗。

叶天停车，招呼方纯下车，向谷口的东北方回望。从谷底到崖顶约有三十多米，石壁陡直，无处攀援，即便是化身为猿猴，都很难爬上崖顶。

“还记得北狼司马出示的录影带吗？根据那段影像的拍摄角度，我觉得当时拍摄者就是伏在那里偷拍的。”叶天不断地平移，十几次后，终于确定拍摄者的位置。可惜条件不允许，他没法攀到崖顶上去最后求证。

“如此的话，再向前二三十米，就是日本运金队现身的地方；向前一百米，就是野人们格杀日本人的战场了。”方纯无法相信这种诡异莫名的事，但事实却由不得她不信。

“稍等一会儿你来开车，开慢点，我跟在后面，把运金队走过的路重走一遍。”叶天斩钉截铁地说。他不肯糊里糊涂地将这个疑点放过去，既然来了，就要将所有谜题一个一个拆解开来。

山谷里极为安静，偶尔有野鸟从崖顶飞过。

叶天仰面向上望，只见天空湛蓝，闲云悠悠。即便现在是和平年代，走在此处也觉得胆战心惊，担心有什么坏事会突然发生。七十年之前，日本运金队大摇大摆地进山，以为皇军踏足之处必定平安无事，所以才遭到意想不到的偷袭，尽被屠戮。那样的“逆袭”曾发生在中国大陆的各省各地，因为中日战争，实际也是大和民族与泱泱大国所拥有的五十六个民族之战。事实证明，中国人是打不垮的，就算经历一千次失败，仍然能在白色恐怖中挣扎站起一千零一次。

“前辈们创造了新国家、新秩序，必须要由后辈们来维护。这一次，就算粉身碎骨，也不能让大竹直二得逞。”叶天拍打着石壁，暗自发誓。

方纯上车，车子缓缓向前，渐渐驶入两侧石壁遮掩成的巨大阴翳内。

“空谷影像”这种事，在世界各地都曾发生过，科学家给出的大概解释是地磁、雷电将某段影像记录下来，与录影带的工作原理相同，等到下次合适的天气条件出现时，影像就会被重复播放。当然，影像只是影像，来无踪去无影，不会对外界造成任何影响。

“你想看到鬼？”宝冶在旁边搭讪。

叶天低头赶路，不加理会。

“下大雨、打闪、打雷的时候，那些怪事才有可能出现。现在天好好的，根本不可能见到。”宝冶继续唠唠叨叨地说。

“除了打仗的两队人马，你还看到什么？”叶天抓住这个将宝冶、金珠妮分开的机会，尽可能地从他嘴里套实话。

宝冶嘿嘿了两声，没有开口。不过，当他看到叶天指缝里的一沓人民币时，立刻换上了笑脸：“我说实话，你就给我吗？”

叶天点点头，宝冶立刻说：“我沿着石壁向深山里继续走，看到那群人走到了一条大溪边。大溪很宽，差不多有一箭之地。我以为他们会等船来，或是坐着竹筏顺流向下，到鞋带洞那边去，然后借着铁索桥过溪。可是，我藏在山头向下看，那队人却慢慢地走下河，河水没过他们的胸膛、腰间、肩膀、头顶，一个接一个地走下去，全都淹没在大溪里。”

“大溪？真的？”叶天想不通那是怎么回事，下意识地反问。

“千真万确，如果有一句谎话，教我跌在刀山上，浑身血洞，不得好死。”宝冶庄重地举起右拳，在胸口擂了三次。这是山民们独特的起誓方式，表示自己以三代祖先的灵魂发誓，绝无虚言。

叶天将手中的钞票递过去，宝冶伸手来接，欣喜若狂。

“鬼影子大多会在什么天气出现？”叶天又问。

不知何时，山谷中起了淡淡的白雾，高低盘旋，越来越重。前面的车子打开了大灯，车速进一步放慢。

“就是这种天气，雾蒙蒙、阴沉沉的，憋得人喘不过气来，一张嘴就舌头发麻，像是吸进了一把麻药似的。”一有了钱，宝冶就有了回答问题的动力，眉花眼笑，也不结巴了。

再走了一阵，叶天觉得头发、眉梢全都变得湿漉漉的，呼吸也变得极为沉重。雾气仿佛一汪灰白色的死潭，要将深入其中的人全部溺毙。

“雾里会不会有瘴气？附近有没有可供躲避的地方？”叶天不敢大意，转头问宝冶。

瘴气是古代壮族地区的常见病，广西素有“瘴乡”之称，该地气候炎热、多雨潮湿，是导致瘴气的主要原因，按发病季节分为青草瘴、黄梅瘴、新禾瘴、黄茅瘴；按症状表现及性质分为冷瘴、热瘴、哑瘴等。人类或动物吸入瘴气后，即神志迷糊，恶心呕吐，如果得不到及时救治，几小时内就会毙命。

“没地方躲，只能加快走，出了山谷就好了。”宝冶竖起衣领，伏在马背上，不管四周什么状况，只是任由那匹老马驮着向前走。

叶天知道，多瘴的地方，几乎没有树木，山石陡壁经日晒雨淋后，湿热无法散发，如同一个巨大的发酵池，动物死后的腐败尸体加上各种毒蛇、毒物的痰涎遗留不去，直接导致了剧毒瘴气的产生。

这道蛇形山谷，就是天然的瘴气聚集地。

说时迟那时快，叶天眼睛一花，发现宝冶身边突然多了几十条灰乎乎的影子。他屏住呼吸，向侧面靠了靠，定神再看。那些影子个个垂着头赶路，全都穿得破破烂烂的。影子越来越多，后来便出现了背着长枪、穿着军装的日本鬼子。

叶天咬了咬牙，既惊骇又欣慰。惊惧的是，怕这种虚幻影像和白雾会造成人员伤害；欣慰的是，深谷一行果然来对了，终于亲眼目睹录影带上淘金帮狙杀运金队的一幕。继续向前，距离传说中的黄金堡垒就越来越近了。

“是他们，是那些鬼，鬼来了！”宝冶踉跄倒退，翻身落马，背贴石壁，一动都不敢动。

车子立刻停步熄火，但各人都没下车，而是摇上车窗，静观其变。

当一个面目阴森的日本兵贴着叶天的身子跨过去时，叶天甚至听到了对方粗重的呼吸声。他感觉只要轻轻伸手，就能扭住对方的脖子，瞬间格杀于当地。

记录日本侵华暴行的图书、电影不计其数，二战后的中国年轻人大多看过其中的大部分，对日本军人有着天生的仇恨与憎恶，而叶天也不例外。如果能在二十一世纪时以现代武功格杀这群日本兵，绝对是又解气又解恨的一件事。

叶天喉咙里发出“咕”的一声，这才发觉自己全身已经被冷汗湿透。他从未见到过这么多幽灵一样的影子，真实度、清晰度比起电脑动画来也毫不逊色。

他斜眼瞥了一眼宝冶，那家伙已经双手抱头，蹲在岩壁下的角落里。

突然之间，叶天做了一个大胆的决定，那就是——“放弃已知的影像，加速前行，赶到淘金帮人马得手后撤退的位置去，看看在蛇形山谷的尽头到底发生了什么。”