转眼到了1988年3月初，吴为去吴亮家，听到一个公开招聘的大新闻，这样的新闻过去只在电视报纸上看到，吴为也应约参加过一家工厂的公开招聘会，看到一个司机竟然报名应聘厂长并且参加公开答辩，感到很受鼓舞，还把这件事写进了改革学书里，现在却是自己的哥哥遇到了这样的机会，改革改到了自己身边。
话说吴亮接到公司通知在市电教馆开全员大会。会上省审计局的人先做了关于公司上个年度的审计报告，接着省建委袁主任宣布对省建三公司公开招聘经理，吴亮一听这个消息感到很新鲜，接着又听到要求干部职工都要有思想准备，招聘工作由省建委主持，省财政厅、省建行派人参加，公布了竞聘条件和具体要求以及报名时间等事项。吴亮听了才意识到不简单。会议散了后，正好赶上春节后几个兄弟聚到一起闲唠。福群先提起竞聘经理的事情，让吴亮报名参加竞聘，说这是难得的机会。吴亮摇摇头道，我可没想这件事，感觉这件事离自己很远，自己的条件很差，再说，连副经理都不是，估计不在上边考虑范围。福群坚持道，你参与一下过程也是好的，公司就那么几个人，你也不比他们差什么啊。桌上有开发公司的哥们提出异议，你们公司都啥样了，就在五处干多好。福群还是坚持意见，认为，不能错过这个难得的机会，通过参与这样的事情也是对你自己的一个检验。吴亮说，我再考虑考虑。
第二天一上班，公司组织部的部长领着一个人到吴亮的办公室来，见到他介绍道，这是省建委建工处的李处长。他赶紧站起来握握手，又马上让了座，告诉跟着进来的办公室韩主任，马上给领导倒茶。李处长一落座，便又说了这次公开招聘的意义，有心者一定要主动报名，接着又把投标书的要点说了，直截了当地要他提交投标书。又对他说，你干的不错，又有能力，上上下下口碑又好，就得自己报名，指望职工提议那是不可能的。他咋一听这话，心中一喜，可继而又打消掉了，暗想也许人家并不认为自己真行，这样的事情要造声势，参加投标的人越多越好，冷场不好交代，估计上边已经有了内定的人选，自己不会在那个范围里，如果入围应该会同自己打招呼的。这时，又听到李处长说，你想干就投标，只要投了就有机会，不投标连机会都没有，而且以后也怕没有这样的机会了。这么一说，他有些活心，答应考虑考虑。李处长说完起身告辞。中午吃饭时，五处与公司是前后院，都在公司食堂吃饭，吴亮走过去看到公司门口站着几个人，其中还有现任的一位副经理，唠着投标的事情，有人准备投标。他满心想，听有些人对他说，大哥也投标吧，我们帮你抬抬轿，真当上经理别忘了弟兄们。他如果听到这样的话也会打消了念头，可他看到那些人不冷不热、不咸不淡的面孔，顿时生出一股怒火，他不是公开招标么，我也报名，成不成，你得知道我的存在。自己也打开了心理的禁忌，问那位副经理，你投不投？那位回答道，我这样能当经理么？能当上副的就不错了。吴亮又道，我想投标，侥幸投上，你帮帮我，到时请你。如此寒暄一番。饭后自己坐在办公室里静心思考，有四个人准备投标，现任经理，书记，一位副经理，那位副经理在上次投票时与当选经理只差几票，这次胜出几率最大。这时投标的气氛已经很浓厚了。
公司又召开了职代会，省建委袁主任宣布竞聘原则是公开招聘、公平竞争、公正选择，也就是所谓的三公。竞聘程序是四轮投标，自己报名提交投标书，专家评议；职代会上发表竞聘演讲，代表投票；省建委组织专家进行考评；上年省建委政工处摸底考评结果，四轮总分合计，谁优胜谁当选。会上又要求明天一早投标人提交一式20份标书。
吴亮下午回到家中，来了两位市里建筑口的哥们，听说他们公司竞聘经理，特意过来看看，其中一位力主鼓励支持他报名，另一位感到底气不足，认为他的条件差些。三个人正议着这件事，童慧回来了，因为这两个人常来常往，吴亮便很自然地说，你炒几个菜，我们喝点酒。没想到童慧可能听到了什么闲话，心里本来憋着一股火，突然怒火冲天道，你要当经理了，有钱有权了，到外边吃去呗。我就不给你做。哥们来了，还从来没有空着肚子走过，就是家穷得无隔夜粮的时候，也要好歹凑上两个菜喝点。
吴亮无奈道，你怎么也整两个菜，不喝也得吃点啊。童慧一口回绝，不行。说不行真就是不行了，坐在那间屋里就是一动不动。吴亮心里想，肯定听到什么不中听的了，没招了，也不好再说别的什么了，只好说，一会儿咱们出去吃。两个哥们说道，算啦，一会儿我们就走了。这时公司审计科的科长来了，一看就惊讶道，怎么笔都没动呢？明早8点必须交给我。
吴亮忙道，我马上写。审计科长又说，投标书很重要，要提出治厂方案，专家要评价，如果看投标书不行，就进不了下一轮了。又拿出1987年公司的财务报表递给他。主张投标的哥们先拿过去看了看道，你们公司可真够呛。
吴亮道，我不正在犹豫么。哥们说，那也得干，干几年呗。另一个哥们也接过报表看了看道，这个公司也太困难了。说着话时间就到了5点，支持他报名的哥们说，我给你开个头。然后提笔便在上边写了起来，不一会交给他，他看了看，然后说，接下来就好写了，多亏你来了。对方道，怎么干，你就自己写吧。两个兄弟就这么饿着肚皮走了。他就开始边想边写起来。
刘军来了，见状道，我帮你写。
吴亮道，不用，咱两写还得讨论，讨论后才能定稿，我就自己写，写什么样就什么样了。
这时工程一处的赵主任又来了，看了看屋里，又是惊讶道，你怎么自己一个人写呢？
吴亮笑道，怎么还找一帮人写？
赵主任道，这样的东西怎么能自己一个人写，怎么也得集思广议吸收大家智慧才行啊。你没见外国参加竞选的总统要组建竞选班子呢。你没看见那四个人呢，可热闹了，都坐了一屋子人，七嘴八舌的你一句我一句，还有执笔的。
吴亮笑道，这么个小公司哪能搞的那么复杂，一想那些事情就都在脑子里了。赵主任坐了一会儿也告辞走了。
楼下有个小老乡小弟弟叫树祥，也上来看看，拿起他写的材料扫了一眼便说你的字也不行啊，这样吧，你写第一稿，我也不给你改，专门给你抄。说着抄了几行给他看，他一看喜道，你的字怎么象钢笔字帖？
树祥笑道，你字不行，眼力还行，还真让你说对了，我经过正规的美术字帖训练。这时已经晚上7点多了，吴亮才感到饿了，便问童慧，你们吃了？童慧道，早就吃了，想吃在锅里热着呢。他便走到厨房赶紧吃了几口，又进屋赶紧写起来，问树祥，你看我写的内容怎样？
树祥道，我边抄边看，行，写的实在，可行。等写完抄完才长出了一口气，吴亮一看表已经是后半夜2点了，便说道，你来的太及时了，我的字不光写的粗糙，写完至少还要重新抄一遍，那得什么时候了。你就在这眯一会儿吧，明早我还得找地方复印。两个人唠点闲嗑，躺在床上睡了一会儿，吴亮醒来一看表，已经6点多了，赶紧穿衣出去找地方复印去了。