宁长咏一怔，还未来得及反应，宁夫人就已经出言奚落起来：“爷急吼吼地让我去提纳妾的事儿，我还以为爷是早就和人家家里头心照不宣了，感情是你剃头挑子一头热，被拒了也就拒了，倒害我落了个没脸，这邻居低头不见抬头见的，也让我以后怎么好意思出门？”

宁长咏相貌端丽英挺，又兼有家资万贯，本事出众，愿意跟她的女子趋之若鹜，有为财的，也有为貌的，欲拒还迎的也不是没见过，只是这般被不留情面地直拒了还是头一遭，听完难免怔了怔。

他眯起眼，细细回味着沈乔相貌，呵呵一笑：“就这么拒了？”

宁夫人这口气出来了才觉得心里痛快些，喝了口茶压了压火，认真劝起来：“我觉着那姑娘是个有志气的，爷想要美人，什么样的买不到，沈姑娘相貌虽好，但世上也不是再没有旁的美人了，你要是喜欢就多去买几个良家又自愿的，何必盯住一个不放呢。“

宁长咏已经彻底回过神来，从榻上起来理了理袖口，立在镂空雕兰草的穿衣镜前整理衣裳：“夫人不懂，沈姑娘与我有缘，有缘啊。”

宁夫人虽然对他早已死心，只等着生个儿子把他熬死了以后自己快活，但听了这话心里还是有些冷涩，冷笑道：“爷这话说的真有意思，在你看来，只要是相貌出众些的，哪个跟你没缘？”

她既然答应沈家人要劝，也是真心劝自家官人不要再惦记了：“你可别想什么歪点子来，京城这地界一片瓦砸下来都能砸到几个贵人，万一沈家和哪个勋贵哪个世家沾亲带故，惹毛了他们你还怎么做生意？沈姑娘虽然貌美，但能比得上你的前程？”

宁长咏对着穿衣镜笑了笑，不置可否地道：“夫人说的有理。”

他袖管滑落一截，露出手臂上的青紫斑痕，不过宁夫人心里有事，也就没大注意。

他从一边取出高丽来的花汁细细往身上抹着，这时候下人又搬来两盆花，屋里屋外已经摆了数十盆鲜花，香气馥郁浓稠，再加上他往身上抹的花汁，香气浓的教人透不过气来。

宁夫人皱着眉用绢子掩住嘴，一连打了好几个喷嚏，不愉道：“我记得老爷原不是爱花之人，怎么这次回来跟上了瘾似的，一盆接着一盆往回买不说，还把满院子都摆起了鲜花，大夏天的也不怕招虫子？”

宁长咏手指抚过花苞笑了笑：“我也不知怎的，突然就喜欢上了。”

他调开话头：“夫人，就寝吧。”

宁夫人觉着花香之中有股异样的味道，不过那股味道很快被深浓的花香遮盖住，她并未深想，点了点头就去沐浴更衣了。

......

沈家小院里，张氏犹自愤愤，冲着宁家的方向啐道：“仗着有几个臭钱就了不起，商人可是贱籍，也不瞅瞅自己是什么德行，还敢来打我闺女的主意！”

沈乔啃了个鸡腿，张氏转头就骂道：“你这死丫头也是，我早上说话的时候你干嘛不告诉我你跟那劳什子宁爷见过了？！连我你都要瞒着！”

沈婉颇是同情地看了她一眼，沈乔闷头扒完最后一粒米饭，这才抬头道：“小事而已，我以为没必要说的。”

有沈婉的前车之鉴，更何况沈乔貌美远胜于长姐，张氏越想心里越不踏实，立即道：“你明日就回承恩公府好生上课，这个月都别回来了，等那臭不要脸的忘的差不多了再回。”

沈乔本来想说没那么严重，但瞧见张氏快要喷火的脸色，十分识相地把话和米饭一起咽道肚子里了。

三人吃完饭便各回各屋了，宁家的事儿她压根没往心里去，枕在枕头上正琢磨师傅和师兄晚上在做什么，忽然鼻端闻到一股烈香，她被呛的打了个喷嚏，又用力嗅了嗅。

沈婉在一边问道：“你怎么了？”

沈乔一边闻一边道：“你有没有闻到什么味道？”

沈婉也仔细嗅了嗅，摇头道：“没有啊，你别是闻差了吧。”

沈乔正要点头，沈婉又不知想起什么似的，冷淡道：“你这么一说我倒是想起来了，咱们隔壁那位这些天买了好些花儿进府，你鼻子好，估摸着闻到的就是花香。”

沈乔也并未多想，听她说完倒头就睡了，只是晚上总也睡不踏实，总能闻见鼻端一股花香，在睡梦中恍恍惚惚。