庄亲王唯恐皇帝失态，偷着扯他的袖子。太皇太后原先笑吟吟的，可看见皇帝大庭广众下愣神，不禁有些恼了。她板着面孔清了清嗓子，“皇帝怎么这会子来了？”

皇帝忙收回视线向上作揖，“孙儿给皇祖母请安。”

庄亲王也躬身揖手，笑道，“孙儿才刚在军机处拟草诏，拟着拟着想起皇祖母千秋将近，就上养心殿找万岁爷商量着怎么给皇祖母敬贺。万岁爷说要听皇祖母的意思，孙儿就拉着万岁爷一道来了。”

皇帝赶紧顺着台阶下，和庄亲王一左一右搀扶太皇太后，小心应道，“正是呢，皇祖母的好日子，孙儿下旨在中和殿给皇祖母升座受百官朝拜，回头再命御膳房备大宴，宴请臣工们和家眷。朝中肱骨多是南苑王府的旧臣，彼此也都相熟的，自打开国后立了规矩，但凡外臣不得入后宫，以前的老相知也少有往来了，每每不过递请安折子，这回也热闹一回，叫他们进来和老祖宗说说话儿。”

太皇太后这才露了笑脸子，暗盘算趁今天把守陵的事儿提了，看看皇帝是怎么个说法。于是道，“难为你想得周全了，只是我的千秋不算什么，四月里有先皇的生祭，你们可还记得？”

庄亲王难得正经起来，和皇帝一同道，“孙儿万不敢忘。”

入画上来敬茶，锦书是个知趣儿的，再也不露面了，皇帝颇感失望，强打了精神道，“内务府和钦天监年下就张罗了，该备的也都备了，等日子到了，孙儿必定上昌瑞山亲自祭奠，倘或还有哪里不足的，请老祖宗示下，孙儿立刻打发人去料理。”

太皇太后拿盅盖刮着茶叶，一面缓缓道，“我瞧着都齐全了，他们的差办得不赖。只一样，今年是你皇考晏驾整十年，是天大的事儿。我琢磨着山上冷落，该当派人守陵祈福才好。内务府里拟了个花名册子，挑了十个人出来往山上派，诵上九九八十一天的经，好叫你皇考在那边受用些个。”

皇帝嘴上恭敬道，“皇祖母想得周全，就照皇祖母的意思办吧。”心里不由牵扯起来，总觉得有什么猫腻似的。

太皇太后朝崔贵祥使了个眼色，复又若无其事的说笑，“这方是你们做儿子的孝道。人活一世，什么都可以撂下，唯独父子情最要紧。老子教养儿子，儿子孝敬老子，只管上外头看去，小家子尚且把伦常顶在头顶上，像咱们这样的人家就更要留神了。”皇帝和庄王爷诺诺称是，这话明面上是在论高皇帝的丧祭，其实是实打实的说给皇帝听的。昨天的新闻八成是传遍了紫禁城的每一个院落，每一条巷子。宫里规矩再大，总有人顶着风的来事儿，私底下嘈嘈切切的议论，添上一句“这话我只和你说”，然后不消半刻，连净房里刷官房的都知道了。

太皇太后人在颐和园里，耳报神却无处不在。三个人终究是照面了，没有大动静是预料中的，皇帝内秀，肚子里装得下乾坤，他这会子不言声，并不表示往后一定太平无事。男人啊，遇着了真心爱着的人，眼里揉不得沙子。历朝历代都有为女人反目的父子兄弟，她害怕这种事也发生在皇帝和太子身上。她的澜舟和东篱，一个是心，一个是肝，伤了哪个都会叫她痛不欲生。再这么等下去，就算是下了决心要收网，鱼大，势必绷断了绳子，到那时候就来不及了。

崔贵祥呵着腰，把事先预备好的花名册呈上来，“这是内务府指派守陵宫女太监的名单，恭请万岁爷御览。”

皇帝接过去，通篇的簪花小楷赏心悦目。他看过锦书手抄的《金刚经》，料想这册子一定出自锦书之手，便带着三分赏玩的心态去看。

崔贵祥悄不声儿的觑皇帝的脸色，心都提到了嗓子眼儿。锦书这辈子有没有命活着出宫就看这次了，不过瞧着昨儿唱的那一出，要想叫万岁爷勾兑，显然是不可能的。不过好在还有太皇太后，皇帝主意再大，老祖母的话还是会听的，老祖宗发落了，料着他也不会违逆。

果然的，皇帝的眉头皱了皱，脸上即刻阴霾遍布，眯眼盯着那排“未入籍敬烟侍女慕容氏”看了半天，抿着嘴合上折子搁到了旁边。

他胸口憋着一团火，为什么人人都要来插上一杠子？皇后也好，太后也好，如今连太皇太后也公然站出来阻止了。他是皇帝，要抬举一个亡国公主就那么难吗？她们成天介算计累不累？他的死活不要她们操心了成不成？他早就已经神魂颠倒，她们再拦着也不济了。

庄亲王嗅出了点不同寻常的味道，他拿了那道折子看，发现锦书赫然在列，登时一阵头晕眼花。完菜了！这回摸着老虎屁股了！怪道皇帝要拉脸子，昨天的事纠结到现在，这会儿又出这么个幺蛾子，太皇太后也忒欠考虑了，不会避开这当口再提么！

“呃……”庄亲王挠着后脑勺说，“皇祖母，离皇考忌日还有些日子，指派守陵的人也不急在一时，依着孙儿看，还是容后再议吧！”

“才入的春，白昼短，四月二十六转眼就到了，早些定下了也好安心，还要先派了上孝陵去打醮呢。”太皇太后这回是吃了称坨铁了心了，她抱定了主意绝不退让，垂眼数着手里的念珠，表情坚定得石头一样。

庄亲王慌忙看皇帝，原以为他会稍加推诿，等出了慈宁宫再作计较，谁知他直剌剌道，“皇祖母恕罪，朕，不能叫锦书出宫去。”