印加悲歌（长篇小说）《印加帝国的覆灭》（下卷）张宝同

索托派桑托斯带着十二人的骑兵分队为整个骑兵小队打探开路，开始骑兵分队还能与骑兵小队保持着一定的距离，这种距离既可以相互地联络，又能相互地支援。可是，不久，这种距离便被拉开了，而且，骑兵分队也失去了联系。

过了中午之后，索托带领骑兵小队赶到那片峡谷地带，他让部队停下来吃饭休息，自己带人上到了旁边的一个山头上朝着谷地深处望着，却见纵深约有十多里长的峡谷地带一片死寂，宽敞的王室大道上见不到一个行人，但他却看到了在谷地的旁边有一个不很大的村子，就把部队带到了村子里，可是，仍没见到桑托斯的骑兵分队，这让索托不禁担心起来。

见天色已经黑了下来，他只好命令士兵们停下休息，然后派人化装打扮成当地人出外寻找打探。山区里夜晚是很冷的，外面已经下起了小雪，整个山区和路面上都仿佛铺上了一层银毡。

村子里的人都已经跑光了，能用的东西也差不多都拿走光了，只剩下一间间的空屋子。再是山区里的印第安人很穷，家里基本上没有床铺，睡觉时都是在地上铺些干草，条件好一些的人家中可能会有一张兽皮，只有那些村长或十人长的家中才可能有床铺这样的家当。但不管怎样，这些房屋还没有被烧毁。

士兵们都没有带铺盖，进到屋里，依然像进到了冰窑似地。索托让士兵们找些柴米做饭，可是，整个村里什么也没有。士兵们只能饿着肚子，坐靠在屋子里睡觉。夜晚是寒冷的，长夜是漫长的，士兵们怀抱着枪支就这样坐靠在冰冷漆黑的屋里，进入了睡眠之中。

索托上尉让一位印第安人把自己的马牵放在一间屋子里，让一些士兵砍了些树枝回来，放在屋子中间，用火柴点火。可是，树枝太湿，火柴划了一只又一只，就是点不着。没有办法，索托就只好让士兵把棉衣里的棉花扯出来，作为引火。这样才算是燃起了一堆火。

索托坐在火旁，一边吸着烟，一边着急切地等待着桑托斯他们的消息。可是，大概到了午夜时分，那两位派出去的士兵骑马回来了，向索托报告说没有得到有关桑托斯小分队的任何消息。索托深深地叹了口气，也就只好让那两个士兵回去睡觉。自己也在火堆旁铺了个大衣，倒在地上睡了起来。

第二天天亮之后，山里的雪下得更大了，索托让士兵们结伙到山崖四周砍来了许多的树枝，在各个屋里都烧起了火，又到农民的地里挖了一些土豆，洗净后放在火里烧着吃。这才使得士兵们从挨饿受冻的困境中得以解脱。土豆是当地的一种野生植物，在许多的荒野和灌木林中，到处都生长着这种植物。

本来，此地并非久留之地，但桑托斯他们小分队还是没有任何消息，所以，这让索托非常担心和不安，想在这里多呆上一两天，以打探桑托斯他们的消息。他相信桑托斯他们不会走得太远，他们肯定会想办法与大部队保持联系。可是，就在他们为桑托斯担心与不安之时，阿尔马格罗带领的一个骑兵小分队赶到了这里，并对索托上尉说，在他们从比尔卡斯小镇路过时，看到了十二个西班牙人的人头被悬挂在镇口的大树上。

索托一听就知道是桑托斯他们遇难了，他当即带领骑兵直奔比尔卡斯小镇。来到比尔卡斯镇口时，就见道路两旁的树上吊着不多不少正好十二个人头。索托让士兵们把这些人头从树上取了下来，一看，这些人头从脖根处被砍断，血迹模糊，惨不忍睹。但个个却是怒目圆睁，死未冥目。

索托把这些人头一个接一个地捧着细看，看着这些前两天还是活蹦乱跳，生龙活虎的士兵，眼下却成了印第安人的祭品，不禁悲哀愤怒已极。他让士兵们在镇口的路边挖了十二个坑，把他们一个个地埋在里面，并砍了一些树木，做成木碑，刻上姓名与日期，插在墓堆前，然后，让大家列队呜枪以示哀悼。