在美国的几天时间，对叶之然来说，并非什么很特殊的日子，早晨起来，照常在下榻的宾馆附近跑步，路上也会到不少当地居民穿着短裤在他面前跑过。

最大的区别是，这里的空气质量比国内好多了，这些天他走了不少地方，但皮鞋依然铮亮，甚至不需要去擦。

这天他和往常一样，绕着宾馆跑步，唐红跟屁虫一般跟在叶之然后面，边跑边说话：“叶哥，你这些年还是天天坚持跑步吗？”

这让叶之然回忆起当初在常嘉县剡溪边跑步的情形，只不过那时候的唐红犹在读高中，是个初长成的少女。

“是啊，养成习惯了嘛。”

“怪不得身材还这么好，我还以为两年多不见，你长胖了呢。”

完全是自家兄妹的口吻，叶之然问：“怎么样？你开开心心的样子，准备归国就和吴飞结婚了吧？”

小妮子脸色泛红，眼睛里小星星闪烁，问道：“你觉得他人怎样？”

“人倒是不错……唔，这话只能在你面前说说啦，他想得到我家唐红，先得贿赂贿赂我吧，哪有这么便宜的？”

唐红开心地说道：“叶哥想敲他竹竿，只管敲，敲得越凶，他对我越稀罕。”

“就是，要是我的这关都过不了，怎么过得了老师这一关？女儿都是父亲的心头肉，毛脚女婿就是贼，怎么都不舒服的。”

唐红很有自信地说：“叶哥，他文绉绉，爸爸没准会喜欢，再说，他蛮会拍马屁。”

“唔？还有这一手？怪不得这几天相处下来，我对他的好感日深。来是不知不觉中招了。”

“哈哈，谦虚了，他再怎么厉害。想在哥哥面前玩花样还是不够格的，至少还要锻炼十年。”

“说说，归国后想要我送你什么礼物？”

唐红笑道：“随便啦，只要你送的就好。”

叶之然说道：“这样吧。你们归国创业，资金紧张，我送辆桑塔纳给你们做代步工具。”

唐红一点也不见外。皓腕白皙，拉住叶之然的衣角说道：“叶哥真好，威武神勇，盖过老爸老妈。”

“马屁精……”叶之然笑骂。

跑了半个多小时，出一身汗，叶之然回到客房冲洗一遍，顿感神清气爽。

这些天。他带团先后考察了惠普公司、苹果电脑、微软公司和两家软件发包企业，大大增长了见识，开阔了眼界和思路，特别是这些著名企业的管理模式颠覆了叶之然的认识。

在国内的外资企业，特别是东南亚国家的投资企业。包括台资企业，都以严格的管理著称，生产线上的工人甚至上厕所时间都严加控制，将人训练成简单的劳动机器。而在微软公司，叶之然了解到的情况正好相反。软件工程师没有准确的上下班时间，只要完成自己的工作，想什么时间上班就什么时间上班。各人的办公室布置也是随心所欲，感觉怎么舒服就怎么安排，突出的一点就是很自由，工作自由，思想自由，一切只为满足自己的最佳工作状态，完成任务。

参观考察雅虎公司是此行的最后一站，吴飞在雅虎的络数据部门工作，给考察团详细介绍了这个全球最大的门户站急速发展的历史和现状，其盈利模式再次让叶之然对电子商务这一块充满兴趣。

……这样子很快到了归国日子。

道别之时，唐红皱着鼻子，眼眶里珠泪欲滴，叶之然笑道：“你们也快要归国了，咱很快又能见面，何必作儿女姿态？”

唐红便将一大包东西交给叶之然，唐老、奶奶、父母、唐康每人都准备了礼物，还包括送给张念悦的一份。

叶之然刮了刮她的鼻子，说道：“你妈妈到你这样乖，一大顿猛夸。”

唐红这才得意起来，叽叽喳喳地说些无所谓的话，无非是见了唐老要说些什么话，见了妈妈不要让她担心，见了唐康要让他把女朋友的照片寄给她审查之类。

回到长江省，叶之然让考察团成员回绍安，自己则借口要将唐红的东西送去嘉南市，直接去了嘉南。

到了嘉南，叶之然约章立人、林海在市政府见面。

林海从不在嘉南工作过，不知道叶之然在嘉南市的人脉，见他在嘉南市委大院如履平地，像回到了家里一样随便要了间会议会，听取他们两人的汇报，心底对叶之然充满敬仰。

等市委书~记叶青莲的秘书冯秀芳亲自到会议室给叶之然倒茶，叶之然将她介绍给两人，林海向叶市长的目光更显炙热。

三人围着在会议桌前，充满热水的茶杯里茶气氤氲，叶之然问：“怎么样？陈忠伟开口了没有？”

章立人摇头说道：“第三天了，依然是死猪不怕开水烫的样子，叫嚷着让韦光荣来问他的话，否则什么也不知道。”

叶之然说道：“绍安这边有什么动静？”