“呼。。。”

只见皇帝虎目圆睁，怒气冲冲地盯了那大臣许久，过了半晌这才强压下心中躁动的情绪，沉声道：“可查清楚，是何人指使？”

大臣闻言，只觉自己跪在地上的双膝发木，颤声道：“回皇上，此事。。。尚不明了。”

“废物！”

理所当然的，此言一出，皇帝那原本稍稍平复了点儿的情绪再度被点燃，大声怒吼道：“朗朗乾坤，在朕的大越境内，竟能同时有四位皇子被袭！？朕养你们是干什么吃的！？”

说罢，他又从龙椅上踱步而下，来到这大臣身前，冷冷下令道：“朕命给你们七天时间，七天之内，若还查不出这幕后黑手，提头来见！”

“臣。。。遵旨。”

闻言，那刑部大臣心中虽然凄苦，但仍是只得俯首认是，而既然对方此时连这话都说出来了，他略微斟酌两下，还是壮起了胆子，出声道：“皇上，臣还有一事启奏。”

皇帝此时的心情糟糕透顶，光看着面前这刑部大臣的老脸都觉得他废物，当下自然是没什么好语气的：“讲！”

“是。”

话落，就听那大臣继续说道：“其实此事，还是在江南那块儿，经查那苏州城中，就在七皇子殿下遇袭之前，便有诸多百姓及当地官员亲眼目睹，二皇子曾乘着东瀛倭船模样的船只招摇过市，且不提那些个行刺七皇子殿下的刺客当日便乘的是与之一模一样的大船，且说在那之前，二皇子还因醉酒而当众鞭打过江南巡抚岳迁，继而因此与七皇子殿下生了些矛盾。。。”

这大臣的声音越说越小，到了最后，已是细不可闻，而皇帝听着他的汇报，面色也是越来越阴沉，虽然其眼下表现得不如方才那般暴怒，但那刑部大臣却是偶一眼见清楚地瞄到，陛下的眼睛红了。

时间就在这君臣二人之间的沉默当中过去，皇帝的面容被遮挡在暗处，看不清其表情，那大臣跪在地上，只觉度日如年。

“朕明白了，退下吧。”

良久之后，皇帝终于是开口打破了这难熬的沉默，轻轻出声说了一句，语气之中不悲不喜，似是没有丝毫的感情蕴藏其中，但那大臣却是听的明白，此时陛下的心情，怕是比之前还要糟上无数倍还多的。

另外，虽然他也很想听皇帝的话就此离去，但奏折未完，他却还是得硬着头皮继续开口说道：“皇上，臣还有一本启奏。”

闻言，皇帝再瞧对方脸色，立即便知绝不是什么好事，当下便强压怒火吩咐道：“还有什么坏消息，一趟说罢！”

“是。”

话落，就听那大臣一拜说道：“七皇子来信，今查办江南以总督周立仁为首之贪官共计七十四名，查获赃款共计两亿七千万两白银，珠宝首饰，古玩、珍藏无数，截至发信之日，诸犯已由苏州启程，押往京城。”

“什么？”

听闻此言，皇帝当即便是一愣。

整整两亿七千万脏银，足足七十四名贪官，其中还有一个堂堂总督，一品大员？

这老七才到江南多久？怎的就能搞出这么大的风浪？

他是如何做到的？

这个消息带给他的震撼，甚至已是短暂地压过了前一时的痛心与愤怒。

“情况可属实？”

紧接着，就见皇帝有些不可思议地再度开口确认了一声，而那刑部大臣见了皇帝暂时压下了那幅暴怒模样，当下也是急忙强作振奋状地回道：“回皇上，绝对属实！据七皇子发出的消息来看，此批贪官，除苏州知府梁坤尚未归案，弃家外逃以外，包括周立仁在内的七十四名贪官，皆尽都已招供画押，其所供事实十分一致，另有账本、人证等证据在列，罪名确凿，另有其中明细，自有七皇子之亲笔奏折，因走驿道，故而来得慢些，估摸着明日早些时候便可呈到...”

听着这大臣的诉说，皇帝心情复杂地点了点头，这才叫他退了下去，待到人去殿空，他这才起身在偌大的宫殿中踱步起来，这一刻，他还真不知道自己是该为御下生了如此多的贪官污吏而感到悲哀愤怒，还是因该为老七的强势能干而感到欣慰了。

“皇上，时辰差不多，该用膳了。”

也不知过了过久，一道略显苍老的声音便又一旁传来，却是大太监柳大元的身影不知何时已是直立在龙案一边，无声无息地，仿若一樽幽灵。