幻想终归是幻想，从未实现过。相反，随着时间的流逝，老城区越来越年迈凋敝，修缮维护的速度远远补不上砖瓦梁木朽坏的速度。每次暴雨过后，都有老屋老墙坍塌，再建起来的时候，其魂魄就无影无踪了。

等到成年，我已经明白，衣锦还乡永远是梦，不可能等到了。世间那么多满怀雄心壮志的年轻人，奢谈理想梦想，奢谈腰缠十万贯、骑鹤下扬州，最后怎么样？全都是梦一场罢了。

最可怕的，还是最后一种结果，当一个人终于可以衣锦还乡了，那乡间、老宅、院内却已经没了亲人，夹道欢迎、奔走相告的全都是与自己没有任何血缘关系的乡党。

譬如现在，就算我回去，也只是孤家寡人一个了。

所有街道上都没有人，我家的大门紧闭着，门楣之上，春节时候贴的过门钱已经被风刮跑，只剩一行浆糊、红纸的印痕。

我叹了口气，脚下情不自禁地向前挪动。

“是啊是啊，既然来了，不看一眼怎么行？总要看一眼再走的。否则的话，不知道以后还有没有同样的机会？就这样，向前走，向前走，快走……”第一个小人占了上风，叽叽喳喳地叫起来。

很快，我就到了老宅门前。

本想推门而入，转念又想，我的手伸到一半又放下，踩着门右侧的一堆瓦砾上去，扒着墙头向院里看。

院里没人，但东西扯着两条晾衣绳，上面搭着被子，证明有人居住。

那些被子的被面花样是缠枝牡丹，牡丹有碗口大小，艳丽而不失端庄。我从未在家里见过这样的棉被，自记事开始，家里的被子就只有灰色。

吱呀一声，北屋门被人拉开。

我聚精会神盯着门口，想第一时间看清从里面走出来的是什么人。有那样花色被子的人家，一定有着一位贤淑善良、温柔得体的女主人。

这是我家的老宅，女主人只能是我的母亲。

我从未见过母亲的照片，家里一张都没有。这一次，也许我的心愿就能实现了。

门开了，一名女子端着一只半旧的木盆走出来。远远望去，她梳着齐耳的短发，垂着头，一边走一边伸手抖搂着盆里的衣服。

我的胸口忽然哽哽地堵住了，憋闷得喘不过气来。

那女子低着头，我看不见她的脸，但我下意识地去猜测她的身份，同时屏住呼吸，等她抬起头来。虽然我没见过母亲，但如果让我看到她的脸，我一定能从眉眼之间认出她到底是谁。

“抬起头来，抬起头来！”我在心底一遍遍叫着。

那时候，我竟然忘了可以翻墙而入或者是推门进院，那才是最简单直接的办法。

那女人到了晾衣绳前面，举手晾衣服，但衣服又将她的脸挡住，始终看不清楚。等到晾完衣服，她弯腰拎起木盆，又走向北屋。

我站在瓦砾堆上，长长地呼出一口气。

这时候，我心里的两个声音又开始第二轮激辩。

第一个声音叫着：“现在就进院子去，看清她，否则一定终生后悔。”

第二个声音立刻阻止：“不要去，明知是幻觉，何必自欺欺人？回去，立刻回去，回到事件的原点去。现在不走，以后永远都走不了了。”

第一个声音大声冷笑：“这个谜题今日解不开，以后甭想解开。可笑啊可笑，既然到这里来了，却又因为小小的担心而裹足不前，那么又何必一路走来？既然知道死亡可怕，那又何必出生？生命就是冒险，不冒险，就那么安步当车地活着吧，像蜗牛、乌龟一样好好活着，直到跟世界同朽。不过，我早早告诉你们吧，就算活一万年、一亿年，乌龟也只是乌龟，成不了英雄。人活着，在于质而不在于量。就算只活二十年、三十年，也要活得像流星，照亮天际，用刹那间的辉煌，让千万人铭记在心……”

第二个声音渐渐势弱：“活着比什么都重要，不是吗？如果人人都轻视生命，过这种孤注一掷的赌徒式日子，那还有谁能开拓未来？留得青山在，不怕没柴烧。如果这时候因为一点小小的个人欲望轻易赴险，是对社会的不负责任。”

两个声音一个怂恿我向前，一个阻止我冲动，把我卡在中间，进退两难。

“这是幻觉，言佛海使用‘拘魂之术’创造出来的幻觉。如果那女子出现在这里，一定也是遭到言佛海的奇术所限。”我的心越来越冷。

事实真相总是无比残酷，父亲母亲从未在我的生活里出现过。我可以假装他们已经江湖战死或者为了正义事业而牺牲。他们死了，这份父子、母子之间的牵挂之情就可以了结，不必重复提起。反之，如果我知道他们也同样被拘魂于此，过着暗无天日的生活，我的心就像被油煎一般，痛彻肺腑，痛不欲生。

这种痛，像一针强心剂，让我瞬间无比清醒。

我知道，到幻象中的老宅去看清那女人，根本是无足轻重的，那只是心理上的渴望与慰藉，不会对现实造成任何改变。哭、眼泪、哀思、追悼……就算把全济南市的香火、纸钱买来点燃，就算我的哭声能感天动地、声传宇宙——都改变不了事实，也改变不了他们的命运。

如秦公子所言，“杀了言佛海”才是唯一能够为亲人们做的。

我咬紧牙关，下了瓦砾堆，一步一步向来路上走。

老宅中的一切像一只沉重的筏子，连着一根无形的绳索，而绳索的另一头就扣在我的肩膀上。此刻的我，如同黄河滩涂上的纤夫，为了这只筏子能够涉过险滩，弓腰拔步，艰难前行。如果我稍有失神，这纤绳断了，筏子就会顺流而下，被乱石撕碎。

夏氏一族只剩下我夏天石一人，我肩上扛着的，何止是一只筏子的重量，而且是所有夏氏的传承、远祖的使命。

既然如此，我敢不谨言慎行、一步一思？

小时，在大明湖初学游泳，水没过腰间之后，人就站立不稳。

教我凫水的大哥说过，如果抱一块石头在怀里，人就会站得很稳。水中有浮力，抱着石头也不会觉得太沉。这一点，就是初学游泳的最大诀窍。

此时，夏氏一族的责任就是保证我不会在激流中跌倒的那块大石头。有了责任在肩，我就会越走越稳，不至于春风得意马蹄轻，误入歧途之中。

幻象犹如地震中的危房，在我四周纷纷倒下。

游目四顾，我仍然站在铁笼前面，而言佛海则依旧盘膝打坐，双掌竖放在自己的膝头上。唯一不同的，他掌心里的光芒已经消失。

“夏先生，你醒了？”连城璧摇撼着我的胳膊，欣喜地大叫起来。

我明白自己刚刚经历了什么，如果按捺不住欲望，走入曲水亭街老宅，也许就一辈子栽在自己的痛苦记忆里，再也无法逃离。

“真是精妙，在这里见识到言先生的‘拘魂之术’，实在是大开眼界。”我缓缓鼓掌。

兵器谱上说，一寸短，一寸险。

刚刚我险些毁于言佛海掌中，正是“一寸险”的最极端诠释。

我能全身而退，是因为自己顶住了欲望的考验。无欲则刚，任何幻术都不会在没有欲望的人身上起作用。

“你不想看清那些？”言佛海抬起头来，不再装痴作傻。

“你会给我看吗？”我淡淡地反问。

“你要看，我才能给你看。拘魂之术是唯心主义的产物，你的心，只有你自己决定。”他回答。

我指向他的胸口：“你的心呢？由谁决定？”

言佛海也低头看着自己的胸口，以一种无比缥缈又无比坚定的语气回答：“谁也不能决定，奇术师既然将自己毕生的灵魂与骨血奉献给奇术，那么一切都变得不可捉摸起来。我们预知未来，也看清过去，但等到一切尘埃落定时，却忘了出发时的初心。每一个奇术师，都像磨道里的驴子那样，陷入了不死不休的死亡循环之中。在初心之内，我们要的是什么？是宇宙控制权？是千万人之上的巨大优越感？是举手间决定几十亿人生死的神性……都不是，都不是。负累太多，我身心俱疲，必须经过沉眠，才能彻底解脱。你肯帮我吗？”

我一怔，但随即冷笑：“你是秦王的俘虏，能决定你生死的，只是他。”

这里是秦王的地盘，我当然不会忘记“客不欺主”的江湖箴言。

言佛海摇头：“他不能，他甚至不敢来见我。”

连城璧忽然碰了碰我的手背，把她的手机屏幕展示给我看。

屏幕亮着，她刚收到一条短信，内容如下：“要夏天石代为决定言佛海生死。”

短信的最后，没有签名，只有一条腾飞于云端的巨龙，首尾不能互见。