大奉并不是大乾属国，按说这种献礼是放低姿态，于大乾颇有荣耀，应该选日子正殿云集群臣，宣使臣上殿，趁机昭显上国风范的。

这么迅速召见，虽然也合理，一样显得陛下毫不在意的大国气度，但总觉得哪里不对。

正好赐宴时辰也到了，命妇们起身陛辞。

铁慈坐在御座上，忽然显得很疲倦，也没起身，只含笑抬了抬手，命人将这些命妇送出宫去。

戚老夫人环顾空旷的大殿，忽然道：“陛下，御膳房做菜越发精美了，臣妇还没吃够，能不能再在陛下这里领了晚宴？”

命妇们愕然看她。

就没见过吃完中饭，还和皇帝要晚饭吃的。

座上铁慈笑了：“戚老夫人说笑了，御膳房温火膳有什么好吃的？回家和儿孙们一起吃年夜饭不好吗？您真要喜欢哪道菜，告诉赤雪，回头让她安排给戚府送去。算是朕弥补戚元思不能回来过年的缺憾。”

戚老夫人道：“元思为国出力，年纪又轻，不回来过年不算什么，在外头苦上几年，把差事办好了，才算不辜负了陛下对他的信任。”

铁慈点头道：“有老夫人，有都督父子，戚府的好日子长远着。”

这是皇帝承诺了，戚老夫人再次谢恩，一众诰命又羡又妒，心想还是这老货会来事儿，一张巧嘴，自幼就把容家的小姐压得死死的，到老了还是会蛊惑人心，陛下如今这么个淡漠人儿，和谁都隔着山海似的，待她也分外不同。

铁慈坐在上方，将底下那些羡慕嫉妒恨的眼神看得明白，不过一笑。

她们懂什么。

戚府如果说邀宠，靠的也不是这嘴皮子。

靠的是那一颗真心体贴怜爱她的心。

说什么御膳房好吃，要什么再赐晚宴，不过是怕她父母双亡，萍踪也出门散心去了，她孤身在宫中过那除夕夜，对景凄凉，想要陪着她罢了。

去年这时节，她重病着，浑浑噩噩，不知今夕何夕。

今年好转了，那蚀骨的孤寂，便要逼到眼前了。

但其实也没什么。

世间最苦最痛已经尝过，一点寂寞，怕什么。

其实今早顾小小，田武，以及回京探亲的杨一休，都先后递了折子给她，想要请见。

被放假的简奚不肯走，说要留在宫中过年。

都被她拒了。

世间怨憎会离别苦，诸般滋味，都要自己一一尝。

人间温暖，不可贪恋。

戚老夫人走在最后，迈出门槛前，回身看了一眼。

看见皇帝靠在御座上，御座宽大，而她身形纤瘦，大殿半明半暗光影将她罩于其中，越发薄得像一道孤凉寂寥的影子。

戚老夫人轻轻叹息一声。

此时大奉来使已经进殿，正和这群命妇擦肩而过，众人惊异地发现，大奉领头的使臣，竟然是一个女子。

铁慈也有点意外地看着阶下的姹紫，没想到来的竟然是她。

姹紫在礼部官员引导下奉上礼单，转达了大奉皇帝对大乾皇帝的问候，从礼物到言辞，都中规中矩。

铁慈一直不置可否，诸般应答，都由礼部尚书代替。

姹紫一直没有听见皇帝说话，忍不住抬头，就看见高殿之上，皇帝依旧的男装打扮，并没有穿大礼服，只是一袭银白色暗绣龙袍，白玉冠，遥遥坐在大殿尽头，隐约只能看见一张朦胧雪白的脸，像一弯又淡又冷的月，高挂在不可及的天穹上。

姹紫忍不住有些出神。

想起当初从魃族山谷里见到刚刚出来的铁慈，朗如日月，静若深渊，面对着她狂风暴雨的责难，想起重明殿内乍逢大变的铁慈，唇角带血，眼眸里一片血丝，看着慕容翊的眼神，令当时一腔怒火的她，心都仿佛忽然被挖了一下。

如今再见，她和陛下都已成了殿上人，高远，淡漠，永远没有人再能从珠帘冠冕之后，看清他们真正的神情。

大乾皇帝一直都沉稳从容，如树如山。

但其实谁也不知道，那树是否受风霜侵蚀，那山是否受地火熬煎。

姹紫这一刻想起慕容翊，在心底悠长地叹息一声。

献礼已毕，礼部官员前来引导，姹紫道：“陛下，外臣此次来，也有礼物献给陛下，还请陛下允许外臣再觐见一次，外臣会在同文馆等候陛下传召。”

铁慈沉默了一会，道：“盛都风物甚美，特使有暇不妨多逛逛。”

她这意思显然就是拒绝了，姹紫也不再说这事，却又道：“陛下，外臣远道而来，陛下不赐宴么？”

铁慈微微一愕。

姹紫道：“陛下如果不放心，外臣就在陛下面前这阶下，领了宴如何？”

铁慈停了停，道：“赐宴。”

大殿之下，很快摆了一桌御宴。

礼部官员要随伺，铁慈道：“行了，大年夜的，都封衙了，朕也不好意思让你们加班，回去过年吧。”

官员们只得退下。

现在铁慈的决定，朝中上下，几乎没有敢违抗的。

一方面是因为她确实清醒英明，另一方面也是因为铁慈现在威望臻于巅峰，毕竟除了那一夜捍卫盛都外，当初盛都大营五万人全歼于城门之内，人头如山，血流漂杵，新帝在展现她的宽大之余，也没少用鲜血告诉所有人，什么叫真正的狠辣。

殿内只留了赤雪等几个瑞祥殿的老人伺候。

铁慈道：“让赤雪陪着你吃吧。”

姹紫摇头，“陛下，外臣现在是使臣，且多少也算陛下故人，陛下既然还没吃晚饭，不如赐外臣这个共餐的荣幸？”

铁慈默然一会，命人抬了一桌宴席来，放到自己面前，道：“请。”

“谢陛下。”

两人一人殿上，一人殿下，相对慢慢吃年夜饭。