“救人！开城救人！”
急促的脚步声奔向城外，奔向护城河，刘琛的动作很快，算着这高度和水面，觉得运气好的话还有救。
然而当城门打开，吊桥放下，湿漉漉的人儿被捞起，他的愿望，却没有成真。
……
正阳门前，渐渐聚拢了很多百姓。
他们相互搀扶，隔着毁损的宫门广场和紧紧关闭的深红宫门，遥遥听着风传送来的宫门内的动静。
听着那些惨叫、呻吟、金铁交击、刀锋入肉的声响。
这些声音，前不久还发生在他们的街道屋舍之中。
却在此时，宫门开启，将那些死亡和杀戮引入其中。
宫门内侧撞击之声不绝，渐渐有粘腻的鲜血从门缝里缓缓浸出。
这一幕远远看着令人惊怖，百姓们却没有退避，立在雪中长久相望，不知道是谁最先跪了下来，越来越多的人偃伏身体，俯首于地，将额头埋在了冰冷的雪地中。
那是一个国度的子民，给予他们君主的最高的敬意。
更多的黑衣儒生涌了来，国子监、学宫、书院……士子们涌上广场，站满了偌大的正阳门前，金水桥上都挤满了人，都在翘首对着宫城之上遥望。
等待着这个皇宫的主人，等待着大乾皇朝的命运。
……
远处的喊杀声传不到内宫深处，重明宫依旧在冰天雪地之中静默。
令人窒息的沉默中，有人奔来，高喊：“报——达延骑兵已入宫门，被白泽卫全歼。”
童如石缓缓闭上眼。
夏侯淳转头对白泽卫副指挥使万纪看了一眼，万纪会意，亲自带人上前押解童如石主仆，又命专人将还在地上痛苦辗转的双胞胎关入天牢。
还安排了太医陪着，务必不能让这两人痛快死了。
眼看着那群人转眼离开，夏侯淳急忙奔入殿中，看见殿中一片狼藉，血迹殷殷，饶是有了心理准备，也不禁感到窒息。
他抬头看铁慈，铁慈坐在宝座之上，微微斜靠着扶手，她的脸隐在暗影中，只能让人感到一片模糊的苍白。
夏侯淳想说什么，又说不出口，身后哀声大作，大臣们都进来了，跪在皇帝尸首面前老泪纵横，几位内阁大学士齐齐来到铁慈面前，接下来还有很多事要做，大行皇帝的丧仪，外城的战斗，新帝的继位登基、城内的秩序维护，对众臣的安抚，对叛乱者的处理……然而此刻站在殿下，人人面面相觑，实在没有谁有勇气当先开口，去催现在的铁慈。
众人甚至都不明白，铁慈如何还能好好地坐在这里。
倒是铁慈，永远不会让他们为难，轻声道：“后续一切事宜，全权委托内阁处理。”
说完她缓缓站起来，道：“夏侯指挥使，带人陪我去一个地方。”
夏侯淳躬身领命。又道：“陛下，盛都百姓和士子们现在都汇聚在宫门广场……”
铁慈早点出现，能够安定民心。
铁慈摆摆手，夏侯淳便低头退后。
铁慈的目光越过殿中熙熙攘攘的人群，越过重重宫阙叠叠飞檐，越过深红镶铜钉的宫门，越过装载床弩四面透风的角楼，越过这纵横的街、连绵的山、无尽的雪和这座浩浩茫茫的城，像是要透过这黄昏的暗淡的光和呼啸的风，落在了某些也许一生都遥不可及的地方。
赤雪站在一边，凝视着她的眼眸，觉得如果心在之前因彻骨之寒凝冰，此刻这冰就碎了。
铁慈的手扶紧了宝座扶手，顿了一顿，走了下来，赤雪立即令人抬了暖轿来，铁慈也没拒绝。
内阁大学士带领群臣在阶下恭送，无人敢问此刻铁慈要去哪里，做什么。
这一日夜的重明宫里，皇朝主人建立了铁氏皇族诞生以来最强大的威权。
暖轿迤逦前行，明黄的宫灯在雪色中明灭如巨龙开阖眼眸。
夏侯淳一抬头，慈仁宫的蓝底金字匾额赫然在目。
他吸一口气。
他道：“陛下，现在太后……”
太后应该趁乱逃出慈仁宫了吧？总不能还留在这里等死。
轿子中传来铁慈的声音，“桑棠先前让萍踪带话给我，说他对太后也留了一手，太后应该不会离开慈仁宫。”
慈仁宫大门敞开，宫人们四散奔逃，看起来像是已经失去主人的模样。
铁慈低声吩咐几句，夏侯淳上前，厉声道：“慈仁宫上下人等，给你们半刻钟，自己出来跪在这雪地里，半刻钟之后，还留在慈仁宫的，格杀勿论！”
一大群宫女太监跌跌撞撞扑出来，跪满了一地。
夏侯淳命人清点过，发现少了太后身边最亲信的宫女。
轿帘掀开，铁慈走了下来，并没有看跪在地上发抖的慈仁宫人，直接往宫内去了。
在空荡荡的慈仁宫里，她看见了萍踪给桑棠建的那个冰屋子。
她绕着冰屋子转了一圈，这屋子最初很是简陋，最后在萍踪不断地加固和整饬下，现在几乎已经是一个三室一厅了。
她没有进去，靠着冰屋子的门，敲了敲那坚硬冰冷的墙壁。
冰砖里凝着六角形的冰花，看进去有一种朦胧又清透的美丽。
她道：“我来通报你一声，你们的联盟，彻底失败了。”
“楚行白白行楚会受尽苦楚才死，童如石带着那一批足可以横行皇宫的绝世高手，损失惨重，却一步未能进重明主殿，现在他自己也进了天牢。”
“昭王父子连正阳门都没走到，很快也要被请进来喝茶。”
“萧家没有抓到一个人质，反而自己做了人质，萧立衡杀了作为人质的子弟，自己也被炸了。达延骑兵被引入宫门全歼，盛都大营只进去五万人，现在被戚凌围着打，我对他下的命令也是全歼。”
“全歼，意思就是一个都不饶。“
“所以，怎么能漏了你呢？”
“萧家这时候顾不上你，皇宫里在这一年内，谁也别想挖条地道出去，重明宫出事后，整个皇宫就被封锁，你不可能出去的。而以你的性子，只相信自己，也绝不会躲藏在别的宫里。”
“既然你躲在慈仁宫，会是在哪里呢？我想，这么多年，你依赖桑棠已经成了习惯，在你的潜意识里，桑棠是你的依靠，是你唯一的保护者，是你的禁脔，你连上厕所都恨不得把他栓在裤腰带上，遇见事你第一时间就想尖叫着逃入他的袍子底下。”
夏侯淳听着想笑，却又觉得笑不出来，嘴角难看地一咧。
铁慈拍了拍冰屋。
“所以，他呆在哪里，你就想呆在哪里。”
“如果桑棠再给你暗示，你一定会认为他所在的地方，是你能获得最大庇护的地方。”
“而你，如此多疑，不安，焦虑……你是那阴沟里的鼹鼠，就算躲起来了，也要在暗处探头探脑，你现在……在这冰屋地下的哪里，看着我呢？”
夏侯淳只觉得浑身的鸡皮疙瘩，一瞬间都竖了起来。
铁慈站起身来，对着冰屋缓缓张开手，面无表情地道：“朕很善良，特地来给你瞧瞧，朕很好，比你想象得好多了。”
“朕来告诉你，这天下还是姓铁，不敢说千秋万代，但一定不会结束在朕手中。”
“父皇母妃去了。所以朕从今以后，什么亲人，都不需要了。”
她收拢衣袖，转头看看整个慈仁宫，并没有如夏侯淳所想那样，派人搜查冰屋，只轻声道：“让人把雪最快速度铲干净……慈仁宫，烧了吧。”
夏侯淳：“……是！”
……
冰屋地面也是一片琉璃冰晶，从外面看里面混沌一片，从里面看外面人影绰约。
太后躺在地下，注视着眼前的一面镜子，从这里能隐约看见外头人影，一根透明冰管从地下探入，将外头的语声传入。
铁慈说话时，她听着，一直面无表情。
没什么可说的，成王败寇而已。
这样铁慈都能不死，她只能认。
现在还是多想想，自己怎么活吧。
她身后是一条幽深的通道，通道尽头仿佛是无尽黑暗。
上次来不是这样的。
桑棠曾带她下来，走到通道尽头，等待两刻钟之后，她看见有大片黑色的水涨至脚下，眼前飘起一叶黑色小舟。
桑棠告诉她，他在这里找到一片地下水域，顺水而出，能连接上护城河，如果遇见危险，操舟顺水而行，就出了盛都城。
那夜于一片濛濛的黑暗之中，他带着她“乘舟”而出，一路上四周黑暗粘腻游动，水声暧昧不清，她神志恍惚，觉得果然自己是顺水而出，逃离了盛都。