重明宫发生的这一幕，没有传到铁慈那里去。

铁慈不会在父皇宫里安排眼线，而当日殿内也没有任何伺候的人。

容麓川贺梓等人离开之后，当天夜里，重明宫一位内侍染病，被挪了出去。

因为有人染病，重明宫也做了一番搜检，将有传染嫌疑的人都挪走了。

铁慈还在没日没夜地加班，面前的折子堆成山高，再消失不见。

连带整个瑞祥殿的宫人都在加班，简奚的黑眼圈简直能挂到地上。

这一夜加班间隙，铁慈忽然听见外头簌簌声响，起身下榻开窗，才发现下雪了。

盛都初雪来得无声无息，头顶苍穹如深渊，无数形状各异的雪花自深渊飘散而下，旋转的风携着早梅香气和乱雪的冷，转眼浅浅覆了明黄的琉璃瓦，深红的宫墙因此色泽更艳，而三宫六院七十二庭阡陌早白，万物仿佛都在此刻被静置。

初雪之下的盛都，却有无数火焰，自大地之上燃起。

顺安二十三年十一月初三，廷议十三次之后，终于通过决议，取消司礼监批红之权，所有内外折子一律递交内阁，由内阁节拟交瑞祥殿取决。

顺安二十三年十一月初六，原司礼监掌印太监李贵，因渎职、贪贿、圈地、夺人家产、秽乱宫廷之罪夺职下狱，三日后死于狱中。

顺安二十三年十一月初七，因对陛下不敬，昭王当殿受到申斥，着令迁去皇陵守墓三年。

顺安二十三年十一月十一，东明萧氏二房举告萧氏大房和四房欺压谋杀兄弟，并诸般不法事宜，并有萧家远房表亲之女萧雯作证，掀出萧氏以善堂为名，将孤儿售卖试药等行径，次日在善堂之下掘出数具小小尸骨，并搜出萧氏售卖孤儿名单。令人发指的罪恶行径一经爆出，立即引发轩然大波，民怨沸腾，要求严惩东明萧氏。次日，盛都急令，将萧氏一干涉案人等当即锁拿进京，交由刑部关审。

顺安二十三年十一月十九，消息传来，东明萧氏在被押送上京过程中，试图反抗，埋伏私军袭杀押解官军，因官军有备未能得逞，混战中，萧氏族人死七人，伤十二人。事后被俘的萧氏大喊冤枉，称血骑违令出永平，埋伏了他们。可惜，没人理会。

顺安二十三年十一月二十，都察院御史方纳言于大朝会上上奏，剑指文渊阁大学士萧立衡，列举萧氏通敌、篡权、矫诏、泄机、结党、营私、逾礼、违制、与民争利等十七罪。朝野震动，当日都察院御史及萧系官员倾巢而出，痛斥方纳言捏造罪名危言耸听，方纳言舌战群僚，面无惧色，并当殿斩一指以示宁愿溅血殿上亦不愿与此恶臣同殿。

断指滚落萧立衡脚下，萧立衡面无人色。

与此同时，国子监上千学生宫门前静坐，抗议奸臣专权误国，要求严惩倒行逆施，祸乱朝纲的萧氏。

当日，帝令萧立衡停职待勘。

顺安二十三年十一月二十二，十三位官员下狱，都是萧氏售卖孤儿名单上涉及的官员，另查出这些人行贿、买凶等等罪责。

顺安二十三年十一月二十三，吏部一位官员向刑部主动投案，交代了自己于丁酉科春闱行贿考官买考题之行为，并指证同科作弊者。

顺安二十三年十一月二十七，五军都督府领旨前往萧氏大宅，缉拿查办萧必行，萧宬，两人一人为萧立衡之侄，一人为萧立衡之次子，前者涉嫌在善堂案中负责和京中诸官员勾连，被这些官员牵扯而出。后者则任职吏部左侍郎，丁酉科春闱曾为副主考，涉嫌泄露考题之重罪。

从十一月初至今，对萧氏的围剿逐渐从远至近，从疏至亲，当刀锋指向萧氏直系子弟时，便终于快要到了图穷匕见的时候。

当日，五军都督府出精兵三千，前往萧府拿人，做好了硬攻的准备。

三千人将偌大的萧府宅院团团包围，不须登楼都能看见院子外竖起的高枪。

院内则哭声震天，萧必行和萧宬的家眷跪在萧立衡书房门外不住磕头。

萧立衡书房房门紧闭，有隐约的咆哮，模模糊糊被哭声盖住。

书房内，萧立衡坐在案后，双目紧闭，手里似乎在摩挲着什么。

萧必行跪在他案前，不住流泪，凄然道：“伯父，萧家再不出手自救，就真的完了啊！”

萧立衡没有睁眼，轻轻摇头。

萧宬脾气暴烈，猛地砸碎了一个花瓶，大吼道：“忍！忍！从李贵出事开始，我们就劝您出手，还来得及，您说忍。现在大军围府，要拿了必行和我，我们不过是第一个第二个，只要今日萧府大门开了，我们被带走了，之后就会有第二个，第三个，和所有个！爹！不能再忍了！铁慈不会放过我们的！”

“伯父！今日我和阿宬被带走也罢了，难道明日，后日，他们要来带您，要来带老太君，您也继续忍吗！”

“爹，我们还有很多官员，还有足可撼动盛都的商户钱庄，您就算不出手，也可以和太女谈判，就像太女历练刚回来那次一样。您为什么始终束手，节节败退，任人鱼肉？如果是您丧失了胆气，那我们还可以逃！我们有家将三千，我们沿路都有准备，可以沿水路往上，一直走到青州，从那里出海！”

“伯父！”

萧立衡缓缓睁开眼，摇了摇头，轻声道：“不，时候还没到。”

萧宬大吼一声，一拳砸地。萧必行泪流满面，绝望地瘫倒在地。

“为什么，为什么……”

“因为我想要的比你们更多，我不想要苟延残喘，不想要退出朝堂，不想要家族败落，不想要从此流亡海外。”萧立衡道，“我们还有机会。只要这个机会到来，一切的恶果都不会发生，一切的压迫都将离我们而去，但在此之前，我们必须要忍，要等。”

“什么机会！什么机会！老家的人都死光了，敌人都打到家门口了，我们马上要被拖出去杀了，还在等，等人挖一个大坑，将咱们萧家整个扔进去吗！”

萧必行流泪哽咽，“伯父，您是听了谁的蛊惑？我们萧家本就是朝堂第一，我们都被皇太女削成这样了，现在谁还有这个能力颠覆局势？现在这样，焉知不是皇太女设下的攻心计策，想骗我们萧家束手就擒？”

“别说了，出去吧。”

“父亲！”

“伯父！”

“我们能去哪里啊，去刑部大牢吗！”

萧立衡唇角微微抽搐，半晌，哑声道：“便是去，我也会着人关照你们。忍耐几日，便能出来了……”

萧宬忽然站起身来，冷笑一声，一言不发，踢开门出去。

萧必行擦了一把脸，磕了一个头，也转身出去了。

室内恢复了死一般的寂静，良久，萧立衡缓缓睁开眼。

在整个争吵过程中，他的拇指，始终在轻轻摩挲掌心里一样东西。

仿佛那小小的一块，便能给了他坚持下去的底气和决心。