大殿内一片寂静，空气几乎都要凝滞下来。众大臣面面相觑，一时都不知该作何反应。

那小官响亮地呜咽了一声，随即又是悲愤又是羞恼，使劲儿往地上撞去——可经过方才那一遭儿，门口侍立的侍卫已然有了准备，迅速跑进来牢牢地钳住了他的双臂。小官使劲儿地挣扎着，恨不得自己方才一头撞死了才好，也好过现在有寻死的心，却无寻死的力啊！

“王大人何须如此激动，”水溶忽的开了口，慢悠悠扫了他一眼，“在这崇明殿内寻死，莫不是想迫陛下听从你们之言么？这可是御前失仪，是要杀头的大罪啊。”

苏钊的嘴唇微微蠕动了下，终于还是没有站出来说话。

“说的是，”惠帝蹙眉道，狠狠地一拍扶手，“若是果真撞死在了这里，朕在百姓中还有何威信可言？朕岂不是成了随意听信别人谗言、拒不纳谏的昏君？”他越说越怒从心头起，厉声道：“来人！将他拉下去，投进大牢，好好问问，究竟是谁给了他这样大的胆子！”

“陛下！我——呜呜——”

寻死的小官被强行堵住了嘴，被两个身强体壮面无表情的侍卫强行拖了下去。这下，亲眼见识了惠帝手段的文武大臣皆默声不语，再无人有胆量出来横加指责。

死谏，为的不过是留名青史的清名罢了；可若得不到个好名声，反倒要将性命搭进去，落得个在牢中悲苦一生的下场，又有谁会愿意选择此道呢？

“此事，已经闹得够了。”惠帝威严地扫视着这大殿中垂头侍立的大臣们，道，“昭宁公主入朝一事，一则顺应天下民心，二来，我大庆本该赏罚分明。公主立下大功，那便该赏！你们可以不必再说了。”

说罢，他冲着自己身后恭恭敬敬站着的小太监点点头。太监会意，一步跨上前来，展开了手中明黄色的卷轴。

“奉天承运，皇帝诏曰：昭宁长公主有功于社稷，有报于苍生，德学兼备，实乃麒麟之才也。特准其以公主之位入工部为官，暂入都水清吏司为事，钦此！”

苏钊面上的神情如同吞下了只黄连，几乎泛出了苦涩的青色。只得眼睁睁看着英姿飒爽的女子从大殿外踏进来，下跪听了圣旨，随即伸出双手，将那卷明黄色的绢捧在手上。

“儿臣，谢父皇隆恩。”

大皇子面带笑意，似乎因此事很是欣悦。可其他几个皇子，却皆瞬间沉下了一张脸，一声也不发。

“等等！”

贾琅忽的上前一步，道：“陛下，还有一事尚未了结。”

“哦？”惠帝挑高了一边眉毛，从摇摇晃晃的冠冕上垂下的串珠缝隙里看他，“贾爱卿且说，还有何事？”

“当日苏大人当着满朝文武的面与臣立下了赌约，”贾琅缓缓道，“可是苏大人......还未说自己究竟选择何等惩罚呢。”

“贾琅！”苏钊怒道，“你不要得寸进尺！”

“何谓得寸进尺？”姿容清逸出尘的少年毫不畏惧地回望了回去，“大人自封为君子，自然该遵守诺言的才是。不然，若是教百姓听说了，岂不该指责大人言而无信？”

苏钊被他气得不行，呼吸声都瞬间大了许多。正在恼怒之间，却见惠帝摩挲了下下巴，慢慢道：“的确，若是苏卿不允，只怕于朝廷名声有碍。苏卿，为官者，自该如此。”

“可是，陛下......”苏钊难得地结巴了下，“这，这......”

“辞官又或是只着里衣绕皇宫外围一圈，”贾琅笑眯眯地好心提示到，“苏大人，您准备选哪一个呢？”

苏钊耻辱地浑身都在颤抖。他可以清晰地看见摆在自己眼前的两条路：辞官，则这几十年来的心血皆废之一旦，之后将再无东山再起的机会；可若是后者......自己之后，还有何颜面可言？只怕，将会成为这京城中人人言说的笑柄了！

他狠狠地咬着自己的嘴唇，经历了许久的挣扎，最终艰难道：“后者。”

于这真实的、无法抛弃的利益面前，他终究还是选择了，丢弃那所谓的一直坚持着的自尊。

果真如此。

贾琅几乎想要放声大笑，他简直要控制不住自己的双手，想上前揪着那人的领子质问他：此刻，这名声对你而言就一文不值了？那你亲自逼死自己的亲生女儿之时，怎未见你将这可笑的家风名声扔至一旁？

不过是自私自利罢了，躲在这样的大旗下为自己洗脱，就不觉得可耻么？

他紧紧绷着一张小脸，旁人再看不出什么，还当他是过于欢喜了。唯有熟知他的水溶一眼便看出了不同，不着痕迹地使了个仙法，让贾琅的双肩上忽然感受到了些许抚摸的力道。

本已怒火滔天的少年怔了怔，随即被这温柔的摩挲慢慢抚平了情绪，只是咬着牙，心中很是为苏清觉得不值。